Världscupen i längdskidor har flyttat sin fokus till det spektakulära Davos i Schweiz, där tre intensiva tävlingsdagar väntar denna helg: sprintstafett på fredag, sprint på lördag och ett 20 kilometers fristilslopp på söndag.

Men inför tävlingarna har det svenska laget, särskilt damlaget, drabbats av en serie olyckor och motgångar. Frida Karlsson och Ebba Andersson har beslutat att stanna och träna hemma istället för att delta i tävlingarna, medan Linn Svahn och Maja Dahlqvist har blivit sjuka. Denna situation har lett till att Sverige inte kan fylla sina startplatser; fem svenskor ställer upp i sprinten och endast tre i distansloppet.

Norska skidikonen Therese Johaug, som nyligen gjorde en imponerande comeback efter sin dopningsavstängning, uttrycker sin besvikelse över denna nedgång: "Det är inte bra. Sverige har alltid haft ett fantastiskt starkt damlag, så att bara tre kommer till start här är verkligen oroande."

Marit Björgen, en annan legendar inom skidsporten, som numera också är norsk landslagstränare, stöder Johaug i sin kritik. "Jag har hört rykten om att det har funnits problem," säger Björgen. "Att endast ha ett distanslopp denna helg kan vara en anledning för några av de bästa att avstå, men att inte kunna fylla sina startplatser är en helt annan sak. Det borde vara möjligt för Sverige."

Enligt andra källor har det svenska skidförbundet valt att prioritera Skandinaviska cupen i Lillehammer för yngre åkare, vilket kan förklara den tunna uppställningen i Davos. Anders Byström från skidförbundet förklarar: "Vi har som mål att satsa på de yngre skidåkarna, vilket innebär att vissa av dem som egentligen skulle ha tävlat i världscupen nu istället är i Lillehammer."

Tre åkare – Jonna Sundling, Moa Ilar och Sofia Henriksson – är för närvarande anmälda för söndagens lopp, men Sundling tvekar över att ställa upp. "Jag planerade att bara köra två lopp här, men jag får vänta och se hur jag känner efter dessa tävlingar," säger hon.

Däremot finns Emma Ribom på plats men har valt att inte anmäla sig till 20 kilometersloppet. Det har väckts frågor om varför fler inte uppmanas att tävla, men Andreas Domeij, damtränare, påpekar att framgång kräver att åkarna verkligen vill vara med.

Johaug är medveten om att tävlingar utan starkt motstånd kan skada sportens anseende. "Jag minns en gång när Norge saknade en åkare på 10 kilometer under OS, då kände jag mig skamsen. Sverige borde också kunna känna så nu," säger hon.

Med den nuvarande situationen ser framtiden osäker ut, och det återstår att se hur Sverige kommer att återhämta sig och återvända till sin tidigare glans i längdskidor.