Den 36-åriga skiddrottningen Therese Johaug visade prov på en fantastisk comeback när hon dominerade 10 km klassiskt i Beitostölen, välförtjänt överlägsen med en tid som slog konkurrenterna med eftertryck.

Johaug korsade mållinjen hela 39,6 sekunder före Heidi Weng och 56,2 sekunder snabbare än Kristin Austgulen Fosnæs, vilket bekräftade hennes status som en av de bästa i sportens historia.

– Jag är nöjd med dagens lopp. Jag klarade av att ta det lugnt men ändå ha kraft, sade Johaug till NRK efter loppet.

Trots två års frånvaro från elitåken, där hon tog en paus för att fokusera på sitt liv som mamma och hantera höga förväntningar, har Johaug kommit tillbaka med styrka. Inför dagens lopp uttryckte hon att "jag var tvungen att dra i handbromsen med ett nödrop", vilket visade sig vara en strategisk beslut.

Under loppet kände hon av trötthet i benen på toppen av den sista backen men uttryckte ändå att det var otroligt roligt att stå på skidor igen. Johaug har nu siktet inställt på VM som äger rum i Trondheim mellan den 26 februari och 9 mars 2024.

Ändrade träningstekniker och lite mindre träningsmängd har varit avgörande för hennes återhämtning och framgång. – Jag känner att jag har blivit starkare i överkroppen, i hela kroppen och att jag kan skapa kraft, sade hon, vilket lovar gott inför kommande utmaningar.

Med denna imponerande prestation har Johaug verkligen satt tonen för en spännande säsong – en comeback som kommer att följas av många med stor spänning!