Mängden fukt i jorden kan få stora konsekvenser som påverkar hela planeten, och det är just vad en banbrytande studie från ett internationellt forskarlag avslöjar.

Studien visar att mellan åren 2000 och 2002 inträffade en kraftigare torka som drabbade stora delar av världen.

– Det finns två huvudorsaker. För det första var det en minskning av nederbörden i dessa områden, och för det andra, en ökad evapotranspiration. Detta innebär att mer vatten avdunstade, säger Seo Ki-Weon, huvudförfattare till studien och professor i geovetenskap vid Nationaluniversitetet i Seoul.

Fakta är häpnadsväckande; under dessa tre år försvann hela 1 614 gigaton fukt från marken, där ett gigaton motsvarar ungefär en kubikkilometer vatten. En betydande del av detta vatten hamnade så småningom i haven, vilket resulterade i en havsnivåhöjning på 4,5 millimeter. Jämfört med smältningen av Grönlands inlandsis, som bidrar med 0,7–0,8 millimeter per år till havsnivåhöjningen, är detta en överraskande stor siffra.

Det är inte bara havsnivån som påverkas; denna minskning av jordens fukt har även en direkt koppling till jordens rotationsaxel. – Jordens rotationsaxel är inte fixerad, utan förändras kontinuerligt beroende på faktorer som hög- och lågtryck, vindar, strömmar och smältande is. När vatten förflyttas till nya platser, påverkar det jordens balans och rotationsaxel, vilket bidrog till en förflyttning på hela 45 centimeter fram till år 2012.

Denna insikt är skrämmande men också fascinerande. En förflyttning av jordens rotationsaxel kan verka oroande, men enligt Seo Ki-Weon är denna förändring inte så stor att den skulle leda till betydande konsekvenser för människolivet. – Det är ingen stor förflyttning, så vi bör känna oss säkra, säger han med ett skratt.

Forskarnas resultat lyfter fram vikten av att förstå hur klimatförändringar och mänsklig aktivitet kan påverka vår planet och dess system. Med den fortsatta torkans påverkan, särskilt i aridområden, borde vi ställa oss frågan: Vad händer härnäst? Är vi redo för konsekvenserna av dessa förändringar? Att stå vid randen av klimatkrisen innebär att vi måste agera snabbt för att skydda vår jord och förbättra vattenförvaltningen. Denna studie borde vara en väckarklocka för alla!