Samtalen mellan USA och Ryssland äger återigen rum i Riyad, Saudiarabien, där fokus ligger på att klargöra detaljer för en vapenvila, inklusive skydd av energiinfrastruktur och åtgärder för att öka vapenvilan runt Svarta havet. Dessa diskussioner följer en tidigare träff mellan amerikanska och ukrainska representanter i helgen, där Ukrainas försvarsminister Rustem Umerov betonade att samtalen främst handlade om de tekniska aspekterna av en vapenvila.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har uttryckt skeptisk över Vladimir Putins avsikter, och har insisterat på att verkliga åtgärder måste vidtas för att stoppa bombningarna.

Enligt Steve Witkoff, Trumps speciella sändebud i Mellanöstern med en viktig roll i Ukraina-frågan, är hans åsikter om Putin betydligt mer optimistiska. I en intervju med Fox News hävdar Witkoff att Putin "känner" behovet av fred. Han påpekar att president Trump hade produktiva samtal med både Zelenskyj och Putin, vilket pekar på framsteg mot en varaktig fred.

Witkoff har personligen träffat Putin i Moskva och har vid tidigare tillfällen uttryckt en mer nyanserad bild av den ryske presidenten, men har också hållit sig till faktumet att det är viktigt att ha en dialog. Han påpekar att det inte skett några samtal mellan Ryssland och USA under den tidigare administrationen, något han menar har hindrat en lösning på konflikten.

Når Witkoff ifrågasatts om sin positiva syn på Putin, lyfter han hellre fram att det finns dess mer dialog mellan parterna, snarare än att fokusera på Rysslands övergrepp mot Ukraina. Han förnekar att han väljer sida men försöker identifiera problemen som finns. När han uttrycker sin uppfattning om Putins avsikter i relation till Europa, påstår han att han inte ser något intresse från Putin att expandera Rysslands makt över hela kontinenten.

"Detta är en helt annan situation än under andra världskriget. Då fanns det inget NATO, och jag litar på att vi kan nå en överenskommelse", säger Witkoff.

De kommande samtalen i Riyad förväntas leda till "stora framsteg", med fokus på attacker mot energiinfrastruktur och vapenstillestånd kring Svarta havet, vilket har stor betydelse för både Ukraina och europeisk säkerhet. Om parterna lyckas enas om effektiva åtgärder kan det ge avtryck på hela regionens framtid. Kommer vi att se en ny era av fred eller kommer vi fortfarande att kämpa med gamla konflikter? Tiden får utvisa!