En ny ukrainsk offensiv inleddes tidigt på söndagsmorgonen vid 07-tiden, svensk tid, med syftet att stoppa den ryska arméns framryckningar i Kursk-regionen. Ryska myndigheter hävdar att deras styrkor har lyckats slå tillbaka attackerna, men oberoende källor som militärbloggare påpekar att de ryska styrkorna är på defensiven.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyjs stabschef, Andrij Jermak, har publicerat en kryptisk tweet där han antyder om goda nyheter från Kursk och menar att “ryssarna får vad de förtjänar”. I en mer officiell kommentar hävdar Andrij Kovalenko, chef för Ukrainas antidesinformationsmyndighet, att Ukrainas styrkor har utfört attacker från flera olika riktningar i regionen, vilket väcker stor oro hos de ryska soldaterna.

Som svar på offensiven har Rysslands president Vladimir Putin skickat vice försvarsminister Junus-Bek Jevkurov till Kursk för att hantera den kritiska situationen. Jevkurov, som tidigare har deltagit vid en ceremoni för frivilligsoldater i den angränsande Belgorod-regionen, ska ha anlöpt Kursk under söndagen.

Trots att ukrainska styrkor fortfarande kontrollerar några delar av regionen efter sommarens offensiv, har Ryssland under hösten förstärkt sina trupper med nordkoreanska soldater, vilket beräknas vara omkring 11 000. Denna förstärkning syftar till att återfå kontrollen över det strategiskt viktiga området.

Den nuvarande offensiven kommer efter en period av svåra månader för Ukraina där ryssarna har gjort långsamma men stadiga framsteg på slagfältet. Försvarsanalytikern Roger Djupsjö anser att läget i Kursk är svårt att bedöma och att det kan ta tid innan omfattningen av den ukrainska offensiven klarnar. Han påpekar att Ukraina har bättre förutsättningar att göra framsteg i denna region än på andra delar av fronten, då ryska styrkor ännu inte har etablerat sig med lika djupt försvar.

Djupsjö kommenterar att det finns en möjlighet för Ukraina att lyckas med nya framryckningar, särskilt med deras bästa brigader på plats. Denna offensiv kan också ha strategiska syften, såsom att stärka Ukrainas förhandlingsläge inför kommande fredssamtal, särskilt med den potentiella nybakade presidenten Donald Trump. Den geopolitiska betydelsen av de ockuperade områdena i Kursk kan mycket väl påverka framtida förhandlingar.

Det är en dynamisk situation som fortsätter att utvecklas och det som händer i Kursk kan komma att ha stor påverkan på det vidare krigets riktning, både för Ukraina och Ryssland.