I både Östasien och Europa har varningsklockorna ljusnat en längre tid: födelsetalen är alarmerande låga – Sverige är inget undantag.

För första gången sedan Sverige började följa fruktsamheten 1749, föddes det förra året under 1,5 barn per kvinna, enligt Statistiska centralbyrån (SCB). Detta har väckt allvarliga frågor om landets demografiska framtid.

Barnafödandet sjunker

Speciellt i Örebro har barnafödandet minskat snabbare än väntat, vilket har lett till att flera förskolor stänger. “Vi har klarat oss länge ändå,” säger en lokal politiker. Detta reflekterar den oro som många känner för framtiden och det sociala skyddsnätet.

I år valde Ulf Kristersson att adressera denna viktiga fråga i sitt jultal. Han betonar att familjebildning är en privat fråga, men ställer sig samtidigt den avgörande frågan om varför födelsetalen sjunker.

– Vi är olika och det ska man ha stor respekt för. Samtidigt finns det få saker som på sikt påverkar hela samhället lika mycket som demografi och födelsetal, säger han.

Stressigt liv

Flertalet länder har med diverse incitament försökt att hantera denna befolkningskris. Sydkorea, som har världens lägsta födelsetal, har infört babybonusar, medan Kina erbjuder skattelättnader och bidrag för att uppmuntra unga kvinnor att skaffa barn.

Ulf Kristersson framhäver att en möjlig orsak till det minskade barnafödandet i Sverige är att många har svårt att få livet att gå ihop med hektiska scheman och krav. ”Många känner att de inte har tid eller resurser att bilda familj”, påpekar han.

Han nämner också att regeringen har förbättrat möjligheterna för föräldrar att vara lediga tillsammans. De nya reglerna kring föräldrapenningen, som trädde i kraft i somras, gör det nu möjligt för fler än bara mamman och pappan att ta föräldraledigt. Detta är ett steg i rätt riktning för att skapa en mer familjevänlig arbetsmarknad.

Kristersson lovar fler åtgärder för att vända den negativa trenden.

– Jag vill att både kvinnor och män ska känna att de kan kombinera arbetsliv med familjeliv, avslutar han.

Många i Sverige undrar nu vad dessa åtgärder kommer att innebära för framtiden. Kommer vi att se en ökning av födelsetalen, eller är det för sent att vända utvecklingen? Det återstår att se.