Mer än 30 delfiner har dött till följd av ett oljespill där två ryska oljefartyg skadades under en storm i Kertjsundet i december. Enligt en rapport från en rysk djurskyddsgrupp har över 60 delfiner hittats döda, men undersökningar av kadavren visar att hälften av dem dog innan läckaget inträffade. Delfinerna tillhör den utrotningshotade arten Azov-delfin, som står under stor hot på grund av mänsklig aktivitet.

Det svåra oljeutsläppet har lett till att lokala myndigheter har tvingats utfärda nödläge i flera regioner. Nyligen har krisläget även utvidgats till stränderna kring Sevastopol på Krim, som ligger cirka 25 mil från Kertjsundet. Detta har skapat oro bland miljöaktivister och forskare som varnar för de långsiktiga konsekvenserna av föroreningen på det akut hotade marina ekosystemet.

Flera studies antyder att oljespill kan ha iakttagbara effekter på delfinernas hälsa och reproduktion. Med antalet Azov-delfiner som redan är lågt är varje förlust kritisk. Aktivister uppmanar nu den ryska regeringen att intensifiera sina insatser för att skydda dessa vackra men sårbara varelser. Kommer myndigheterna att ta ansvar innan det är för sent, eller är vi på väg mot en ännu större katastrof?