36 yaşındaki Liam Handley, genç yaşta ve sağlıklı bir yaşam sürmesine rağmen, doktorların anksiyete teşhisi koyduğu belirtiler nedeniyle hayatını kaybetti. Belirtilerinin arasında göğüs ağrıları, çarpıntı ve stres yer alıyordu. Sigara içmeyen Liam, akciğer kanseri riski taşımayan tipik bir hastaydı ve bu yüzden hastalığıyla ilgili doğru bir değerlendirme yapılamadı.

Liam’ın annesi Lynn, "Akciğer kanserinin hiç düşünülmediğini düşündüm" dedi. Doktorların, Liam'ın yaşadığı çeşitli semptomlara rağmen onu göğüs röntgenine yönlendirmemesi, vakayı daha da trajik hale getirdi. Bunun yerine, Liam'a anksiyete ilaçları verildi.

Bir gün, yaşadığı ağrının artması üzerine ailesi acil servise götürdü. Burada yapılan testlerde, Liam’ın akciğerlerinde kan pıhtıları bulundu. Ancak doktorlar kanserden şüphelenmediler. Taburcu olmasına rağmen ağrı ve diğer semptomlar devam etti ve zamanla kötüleşti.

Liam, omuzlarında ve alt sırtında ağrı hissetmeye başladı, ancak doktorlar bunun için ona daha güçlü ağrı kesiciler verdiler. Hastalığının çözümünü bulamayan Liam, özel bir BT taraması yaptırmaya karar verdi ve akciğer kanseri teşhisi konduğunda yıkıldı.

Ne yazık ki, hastalığı tespit edildiğinde kanser, karaciğerine, omurgasına ve lenf düğümlerine yayılmıştı. Liam, adenokarsinom EGFR Ekson 19 pozitif olarak bilinen genetik mutasyona uğramış bir akciğer kanserinden muzdaripti. Bu kanser türü, sigara içmeyen insanlarda dahi görülebilir.

Liam’ın ailesi, yaşanan kayba derin bir üzüntüyle yanıt verdi. Lynn, "Bununla çok öfkeliydik. Teşhis sürecinin dokuz ay sürdüğünü düşündüğümüzde, kaybedilen tüm değerli anları düşünüyoruz" ifadesinde bulundu. Sonuç olarak, Liam durumu kötüleşti ve sadece yatakta uzanmak zorunda kaldı. 30 dereceden fazla oturması yasaklandı ve hastalığı ilerledikçe tedavi seçenekleri azaldı.

Kemoterapi, immünoterapi, radyasyon ve ameliyat dahil birçok tedaviye rağmen, kanser son evreye ulaştığında 2021 yılında hayatını kaybetti.

Sigara içmeyenlerde akciğer kanseri giderek artan bir endişe kaynağıdır; dünya çapında akciğer kanseri vakalarının %10-20'sini oluşturmaktadır. Geleneksel olarak akciğer kanseri sigara ile ilişkilendirilse de, hiç sigara içmemiş veya hayatları boyunca 100’den az sigara içmiş kişilerde de bu hastalığın görüldüğü dikkat çekmektedir. Bu durum, insanları daha dikkatli olmaya ve sağlıklı yaşam tarzlarının önemini anlamaya teşvik etmelidir.