Stefan Tankov, 38 yaşında, 2022 sonbaharında başladığı tuhaf davranışlarla eşinin dikkatini çekti. Eşi Sile, Stefan’ın alışık olduğu davranışlar yerine duygusal olarak içe dönük bir hale geldiğini ve çocukça hareketler sergilediğini fark etti. Basit işler için, hatta otobüse binmekte bile yardıma ihtiyaç duyuyordu.

Stefan ve Sile, Nisan 2021'de evlendikten kısa bir süre sonra, Stefan’ın karakterindeki değişiklikler hayatlarını alt üst etmeye başladı. Stefan, alışık olmadık bir katılıkla yemek saatini belirlemeye başladı ve yemeğini yedikten sonra hemen yatmaya gitmekteydi. Sile, kocasının işteki sıkıntılarının yanı sıra bazı basit görevleri defalarca unuttuğunu belirtirken, bu durum işlerini kaybetmesine de sebep oldu.

Sile, Stefan’ın yemeğiyle ilgili değil, dışarıda insanlarla etkileşim kurarken yaşadığı sorunları gözlemledi. Otobüse binmesi gerektiğinde kafa karışıklığı yaşıyordu. Altı ay geçtikten sonra, bir dükkandan şarap çalmaya çalıştığında, Sile’nin sinyalleri alarm zilleri çalmaya başladı. İş yerindeki sorunları ve çaldığı sırada yaşanan olayları değerlendiren Sile, Stefan'ı hastaneye götürmeye karar verdi.

Hastanede yapılan testler, Stefan'ın bilişsel işlevlerinin 'çok düşük' olduğunu ortaya koydu. Doktorlar, detaylı bir psikolojik rapor, MRI ve CT taramaları yapılmasını istedi. Sile, kocasının doktor randevusu sırasında ortadan kaybolduğunda yaşadığı şoku anlattı; Gordon’a hamburger alacağı sözünü vererek ona dönüşünü sağlamak zorunda kalmıştı.

Hastaneye tekrar yatan Stefan’a yapılan testlerde, 'frontotemporal demans' tanısı kondu. Bu, davranış ve dil sorunlarına neden olan nadir bir demans türüdür. Sile, bu süre zarfında yaşadıkları zorlukları ifade ederken, normal bir yaşam sürmenin mümkün olmadığını belirtti. 2022 sonrası yapılan hastane ziyaretleri ve yaşanan süreç, çiftin hayatını sonsuza dek değiştirmişti.

Demans, Birleşik Krallık’ta yaklaşık bir milyon insanı etkilemektedir ve erken evre demansla yaşayanların sayısının özellikle genç yaşta artması oldukça endişe verici. 65 yaşından önce başlayan semptomlarla genç başlangıçlı demans yaşayan 70.000’den fazla insan olduğu tahmin edilmektedir. Daha genç yaşlarda demans yaşamaya başlayanların ciddi sağlık sorunları yaşamadığı da bilinmektedir.

Sile, kocasının bakımevine yerleştirildiğini ve bunun kendileri için büyük bir yıkım yarattığını, 11 ay boyunca onu ziyaret etmenin çok zor olduğunu ifade etti. Demans hastalarının yaşam kaliteleri, destek hizmetleriyle önemli ölçüde iyileşebilir, bu yüzden Sile'nin Alzheimer Society ve diğer kuruluşlardan aldığı destek de önemli bir yer tutuyordu.

Eşinin sağlığı hakkında yaşadığı kaygılar, gün geçtikçe daha da büyüdü. Hastalık ilerledikçe, Stefan’ın geçmişle olan tüm bağlarının yavaş yavaş yok olduğunu görmek, başta Sile olmak üzere tüm aile üyelerini derinden etkiledi. Alzheimera bağlı demans hastaları olarak bilinen bu durumda, duygusal destek ve bakım oldukça kritik bir hal alıyor.

Uzmanlar, demans hastalığına dair erken belirtilerin genellikle unutkanlık, davranış değişiklikleri ve sosyal bağlantılardaki kopukluk olarak ortaya çıktığını vurguluyor. Kısa süreli hafıza kaybı, zamanla günlük yaşam aktivitelerinin yitirilmesine ve hastanın bağımsızlıklarının azalmasına neden oluyor. Uzmanlar, erken teşhisin bu hastalığın tedavisinde büyük bir fark yarattığını, dolayısıyla belirti gösteren kişilerin kesinlikle doktora başvurması gerektiğini belirtiyorlar.

Halk arasında demansla ilgili bilgi eksikliği olduğuna dikkat çekilirken, toplumda bu hastalık hakkında farkındalığın artırılması gerektiği vurgusuyla birlikte, önleyici tedbirlerin de hayat kurtarıcı olabileceği ifade ediliyor. Stefan’ın durumu genç yaşta demansın ne kadar yıkıcı etkileri olabileceğini gösteriyor ve bu durum, toplumda bir tartışma başlatma potansiyeline sahip.