ABD Avrupa ve Afrika Komutanlığı'nın resmi internet sitesinde yapılan açıklamada, bataklıktan çıkarılan zırhlı araçta 3 askerin cansız bedeninin bulunduğu bildirildi. Kayıp olan dördüncü askerin ise arama çalışmalarının sürdüğü belirtildi.

Açıklamada, ABD, Litvanya ve Polonya güçlerinin yanı sıra ABD Donanması dalgıçlarının da katıldığı çok uluslu bir arama çalışması sonucunda 63 tonluk askeri aracın bulunduğu yerden çıkarıldığı kaydedildi.

ABD ordusundan yapılan açıklamada, Litvanyalı personelle ortak arama operasyonlarının devam ettiği ve NATO'nun da çalışmalara önemli katkılarda bulunduğu ifade edildi. 3. Piyade Tümeni Komutanı Tümgeneral Christopher Norrie, "Arama, tüm kayıplar evine dönene kadar bitmeyecek." şeklinde konuştu.

3. Piyade Tümeni'ne bağlı 1. Zırhlı Tugay Muharebe Ekibinde görevli askerlerin 25 Mart'ta hareketsiz bir zırhlı aracı çekmeye çalışırken kaybolduğu, M88A2 Hercules tipi aracın, ertesi gün eğitim alanının yakınlarındaki bataklık bölgede, yaklaşık 4,5 metre derinlikte su ve çamura batmış halde bulunduğu belirtildi.

Arama kurtarma ekiplerinin zorlu şartlara rağmen çalışmalara devam ettiği bilgisi verildi. Bataklık alan, zorlu doğal koşulları ve zemin yapısıyla dikkat çekerken, arama çalışmalarında kullanılan özel ekipmanların yanı sıra, hava koşullarının da büyük bir zorluk oluşturduğu ifade ediliyor.

Kayıp olan askerin akıbetiyle ilgili endişeler sürerken, olayın uluslararası düzeyde yankı bulduğu ve Litvanya hükümetinin konuyla ilgili açıklamalar yapmaya hazırlandığı belirtiliyor.