Uzayda uzun süreli kalışlar için astronotların tüm gıda ihtiyaçlarını yanlarında taşımaları oldukça zor. Ayrıca, uzay aracında yiyecek yetiştirmek de henüz mümkün değil. Bilim insanları, bu sorunu çözmek için uzayda bulunan asteroitleri kullanılabilir kaynaklar olarak öne sürüyor. Ancak, bu asteroitlerin doğrudan tüketilmesi önerilmiyor.

Bakterilerle Yiyecek Üretimi

International Journal of Astrobiology dergisinde yayımlanan yeni bir çalışmada, asteroitlerden hidrokarbon bileşikleri elde edilerek bu maddelerle beslenen bakterilerin kullanılması öneriliyor. Bu bakteriler, astronotların tüketebileceği gıda maddelerine dönüştürülecek. Vrije Üniversitesi’nden Dr. Annemiek Waajen, daha önceki araştırmalarında göktaşlarından besledikleri bakterilerin başarılı bir şekilde geliştiğini gözlemlemişti. Yeni çalışmada, asteroitlerle benzer yüksek karbon oranına sahip plastikler kullanılarak deneyler yapıldı.

Karamelli Yoğurt: İnanılmaz Bir Gıda Deneyimi!

Araştırmacılar, ABD ordusunun kumanya paketlerinde bulunan plastiği piroliz adı verilen bir işlemle ısıttıktan sonra, çıkan karışımı karbonla beslenen bakterilere verdi. Sonuç olarak, ‘karamelli yoğurt’ benzeri bir gıda maddesi elde ettiler ve bu gıdanın zehirli olmadığını testlerle doğruladılar. Dr. Joshua Pearce, çalışma ile ilgili olarak, 'Besin analizi yaptık ve neredeyse mükemmel bir gıda olduğunu gördük' dedi.

Asteroit Madenciliği ve Potansiyel

Elde edilen bu yöntem, gelecekteki uzay görevleri için büyük bir umut vaadediyor. Eğer bu yöntem gerçek asteroitler üzerinde başarılı bir şekilde uygulandıysa, Bennu gibi 500 metre çapında bir asteroidin, bir yıl boyunca 600 ila 17 bin astronotu besleyebileceği hesaplanıyor. Ancak bu sayının, bakterilerin asteroitteki karbonu ne kadar tüketeceğine bağlı olarak değişebileceği belirtiliyor.

Yorumlar ve Eleştiriler

Bazı uzmanlar ise bu yönteme temkinli yaklaşıyor ve asteroitlerin de plastikler gibi toksisite testlerinden geçirilmesi gerektiğini savunuyor. Ayrıca, asteroit madenciliğinin gerçekleştirilmesi ve uzayda bakterilerin gıda üretimi için uygun ortamların oluşturulması gerektiği üzerinde duruyorlar. Dr. Waajen, fikrin mantıklı olduğunu ancak hayata geçirilmesi için daha fazla zamana ihtiyaç bulunduğunu dile getiriyor. Buna rağmen, Dr. Pearce ve ekibi, yöntemlerini kömür ve Dünya’ya düşen göktaşlarıyla test ederek astronotlara güvenli gıdalar sağlama hedefinde ilerliyor. Uzayda yiyecek üretme konusunda yaşanan bu yenilikler, belki de gelecekteki uzay seyahatlerimize büyük katkı sağlayabilir!