Doğu Asya’da bulunan Geç Kuvaterner dönemine ait insan fosilleri, daha önce düşündüğümüzden çok daha fazla morfolojik çeşitlilik sergiliyor. Son yıllarda yapılan araştırmalar, bu bölgedeki fosillerin yalnızca bir tür değil, birden fazla farklı insan türünün varlığını ortaya koydu. Aralarında Homo floresiensis, Homo luzonensis, Homo longi ve en yenisi Homo juluensis bulunuyor.

Gerçekten de son yirmi yıldaki arkeolojik kazılar ve detaylı fosil analizleri, Doğu Asya’daki insan evrimine dair bilgilerimizi önemli ölçüde artırdı. Homo floresiensis, Endonezya’nın Flores Adası’nda 2004 yılında keşfedilerek ‘hobbit’ olarak adlandırıldı. Homo luzonensis ise 2019 yılında Filipinler’in Luzon Adası’nda bulundu. 2021 yılında tanımlanan Homo longi, Çin’in Harbin şehrindeki fosillere dayanmaktadır. En yeni keşif olan Homo juluensis ise Çin’deki Xujiayao ve Xuchang fosilleri üzerinden tanımlanıyor ve Denisova insanları ile diğer fosil gruplarıyla bağlantılı bulundu.

HOMO JULUENSIS: ÇİN'DE KEŞFEDİLEN YENİ TÜR

Araştırmacılar, Xujiayao ve Xuchang bölgelerinde bulunan fosiller doğrultusunda yeni bir insan türü olarak Homo juluensis’i tanımladılar. Bu keşif, insan evrimine dair bilgimizin derinleşmesinin yanı sıra, Orta Pleistosen dönemindeki (yaklaşık 300 bin ila 50 bin yıl önce) hominin çeşitliliğini daha iyi anlamamızı sağlıyor. Ancak modern insandan önceki hominin türlerinin evrimi halen tam olarak açıklanamamış durumda.

DÜNYA GIDA KÜLTÜRÜNÜ ETKİLEYECEK KEŞİF

Homo sapiens’in yaklaşık 300 bin yıl önce evrimleşip Afrika’dan Avrupa ve Asya'ya yayılmasıyla birlikte, tarih öncesi dönemdeki diğer hominin türlerinin sınıflandırılması konusunda tartışmalar devam ediyor. Bu karmaşa özellikle 700 bin ila 300 bin yıl önce var olan hominin türlerinin sınıflandırılmasında belirginleşiyor ve bilim dünyasında ‘Orta’daki Karmaşa’ (The Muddle in the Middle) olarak adlandırılıyor.

2023 yılında Hawaii Üniversitesi'nden Christopher Bae ve Çin Bilimler Akademisi'nden Xiujie Wu, Xujiayao'daki hominin fosillerini inceledi ve bu bireylerin Homo juluensis olarak adlandırılmasını önerdi. Bu fosiller, modern insanlara, Denisovalılara ve Neandertallere özgü özellikler taşıyan büyük kafatasları ile dikkat çekiyor.

HOMO JULUENSIS'İN GÖSTERGELERİ

Homo juluensis türü, yaklaşık 220 bin ila 100 bin yıl önce yaşamış olup, büyük beyin hacmi ve kalın kemik yapıları ile dikkat çekiyor. Xujiayao'daki kazılarda 10 bireye ait fosil ve birçok taş alet bulundu. Fosillerin özellikleri, bu popülasyonun farklı hominin türleri arasında genetik alışveriş sonucu ortaya çıktığını ve Asya’daki insan evriminde hibridizasyonun önemli bir rol oynadığını gösteriyor.

BİLİMSEL TARTIŞMALAR VE YENİ TÜRE GÜNCEL BAKIŞ

Homo juluensis henüz tüm bilim dünyası tarafından kabul görmüş değil. Londra Doğa Tarihi Müzesi’nden Chris Stringer, bu türün Homo longi ile örtüşebileceğini belirtirken, Wisconsin Üniversitesi’nden paleoantropolog John Hawks, bu adlandırmanın fosil kayıtlarını daha iyi sınıflandırmaya yardımcı olacağını savunuyor. Xiujie Wu, yeni tür adlandırmasının Asya’daki fosil kayıtlarını netleştirdiğini ve bilimsel iletişimi kolaylaştırdığını ifade ediyor.

Bu keşifler, tarih öncesi insan türlerinin keşfi üzerinde büyük bir etki yaratacağı gibi, evrim teorisi üzerine yapılan tartışmalara yeni bir boyut kazandırıyor. İnsanlık tarihinin sırlarını çözme yolunda atılan bu adımlar, bilim dünyası açısından heyecan verici bir dönüm noktası olarak dikkat çekiyor.