Edinburgh Üniversitesi'nden bilim insanları, Trotternish Yarımadası'ndaki Prens Charles Noktası'nda bulunan 131 ayak izini mercek altına aldı. Araştırmada, T-Rex'in ataları olan nadir etçil megalosaur izleri ve devasa boyutlarıyla dikkat çeken sauropodların büyük dairesel ayak izlerine rastlandığı belirtildi.

Önceki araştırmalar, bu izlerin jeologlar tarafından balıkların dinlenme alanları olarak değerlendirildiğini gösteriyordu. Fakat yeni analizler, bu ayak izlerinin Orta Jura dönemi dinozorlarının çevresel tercihleri ve davranışları hakkında önemli bilgiler sunduğunu ortaya koydu.

Bilim insanları, çok yönlü ayak izleri ve yürüyüş şekillerini inceleyerek, dinozorların günümüzdeki su kaynakları etrafında toplanan hayvanlar gibi lagün kenarlarında bir araya geldiklerini tespit etti. Araştırmayı yürüten Tone Blakesley, "Prens Charles Noktası’ndaki ayak izleri, etçil theropodlar ile otçul ve uzun boyunlu sauropodların evrimindeki önemli bir dönemde nasıl davrandıklarını anlamamıza yardımcı oluyor" dedi.

Ilginç bir şekilde, dinozorların kuru çamur düzlükleri yerine daha sığ lagün ortamlarını tercih ettiği de belirtiliyor. Bu durum, onların avlanma ve sosyal etkileşim stratejileri hakkında yeni ipuçları sağlıyor.

Daha önce beş yıl önce keşfedilen ilk ayak izinin ardından, bölgedeki diğer izler de İskoçya'daki en geniş dinozor ayak izi alanlarından birini oluşturdu. Araştırma ekibi, yeni keşiflerin yapılması için umudunu koruyor.

Bilim insanları, bölgeyi ayrıntılı bir şekilde incelemek amacıyla binlerce hava fotoğrafı çekerek, fotogrametri yöntemi ile ayak izlerinin 3D modellerini oluşturdular. Bu, dinozorların yaşam alanlarını ve dönemsel hareketlerini daha iyi anlamalarını sağlayacak.

Edinburgh Üniversitesi'nden Paleontoloji ve Evrim Profesörü Steve Brusatte, Prens Charles Noktası’nın tarihsel önemine de dikkat çekerek, "Burası, İskoç tarihinin ve tarih öncesinin birleştiği bir nokta. Bonnie Prens Charlie 1746’da burada kaçarak, belki de dinozorların ayak izlerini takip ediyordu" ifadelerini kullandı.

Araştırmanın sonuçları PLOS One dergisinde yayınlandı ve Leverhulme Trust ile National Geographic Society tarafından desteklendi. Gelecek keşiflerin, dinozorların yaşamına dair daha birçok sır açığa çıkarması bekleniyor! Bu ilginç gelişmeler, dinozorlar hakkında bildiklerimizi temelden değiştirebilir.