İnsanlık tarihinin en gizemli dönemlerinden biri olan Orta Paleolitik Çağ’a dair Çin’den gelen çarpıcı bulgular, bilim dünyasında heyecan yaratmaya devam ediyor. Yunnan eyaletinde yer alan Longtan arkeolojik alanında yapılan kazılarda ortaya çıkarılan yüzlerce taş alet, Neandertallerin Avrupa dışındaki ilk izleri olabileceği düşünülüyor.

Taş Alet Teknolojisinde Şaşırtıcı Benzerlikler

2019 ve 2020 yıllarında gerçekleştirilen kazılarda, deri veya ahşap işlemek için kullanılan kazıyıcılar, mızrak ucu olarak görev yapan taş sivri uçlar ve testere benzeri çentikli aletler ortaya çıkarıldı. Araştırmacılar, bu aletlerin büyük bir kısmının Neandertallerle özdeşleşmiş Quina kültürüne ait özellikler taşıdığını belirledi. Bugüne kadar bu tarz aletler sadece Batı Avrupa’da, özellikle Fransa’daki La Quina bölgesinde bulunmuştu. Bu teknolojik stilin Çin gibi uzak bir coğrafyaya yayılması, arkeoloji camiasında büyük yankı uyandırdı.

Neandertaller Mi, Yoksa Yeni Bir İnsan Türü Mü?

Araştırmacılar, bu bulgunun iki farklı ihtimali gündeme getirdiğini söylüyor. İlk olarak, Neandertallerin daha önce düşünüldüğünden çok daha doğuya, Çin’e kadar göç etmiş olabileceği. Ancak Altay Dağları'nın doğusundaki Çin topraklarında halen hiçbir Neandertal kalıntısına rastlanmamış durumda.

İkinci olasılık ise, bu taş aletlerin Neandertallerle akraba olan Denisovalılara ya da hâlâ tanımlanamamış başka bir insan türü tarafından yapılmış olabileceği. Bu türler, benzer çevresel koşullara yanıt olarak Neandertal teknolojisine benzeyen araçlar geliştirmiş olabilir.

İklim ve Tasarım İlişkisi

Longtan bölgesindeki iklimin 60 bin yıl önce Avrupa’daki Quina dönemine benzer soğuk ve kurak olduğu da ortaya kondu. Bu durum, taş aletlerin neden bu kadar uzun ömürlü ve yeniden işlenmeye uygun şekilde tasarlandığını açıklıyor.

Kültürel Etkileşim Mi, Paralel Evrim Mi?

Neandertaller ile Denisovalılar’ın Altay Dağları'ndaki Denisova Mağarası’nda birlikte yaşadığına dair fosil buluntuları mevcut. Bu da, Neandertallerin doğuya göç ettikten sonra Denisovalılarla kültürel etkileşime girmiş olabileceğini gösteriyor. Araştırmacılar, Çin’in Henan eyaletindeki Xuchang bölgesinde daha önce bulunan kafataslarında bazı Neandertal özelliklerine rastlandığını hatırlatarak bu olasılığı destekleyen başka ipuçlarının da bulunduğunu vurguluyor.

Sonuç olarak, bu yeni bulgular Doğu Asya'da Neandertal varlığına dair tartışmaları alevlendirirken, evrimsel senaryoları yeniden gözden geçirmemizi gerektiriyor. Bilim insanları, bu durum göz önünde bulundurulduğunda Neandertallerin yalnızca Avrupa’nın değil, Asya'nın da önemli bir parçası olabileceğini öne sürüyor.