Spor

Dünya ve Türk halterinin efsanesi: Naim Süleymanoğlu

2024-11-18

Yazar: Elif

23 Ocak 1967’de Bulgaristan’ın Kırcaali kentinin Ahatlı köyünde dünyaya gelen Naim Süleymanoğlu, haltere olan tutkusunu küçüklüğünde keşfetti. 9 yaşında, halter antrenörü Hilmi Pekünlü tarafından fark edilen Süleymanoğlu, kısa sürede büyük başarılara imza attı. “O zamanlar Bulgaristan’dan olimpiyat şampiyonu sporcular çıkıyordu, ben de şampiyon olmak istedim,” diyerek kendi hikayesini tanımladı.

Naim, sadece bir sporcu değil, aynı zamanda Bulgaristan'daki Türklere yönelik zulmün uluslararası kamuoyuna duyurulmasında önemli bir simge haline geldi. 14 yaşında, Bulgaristan’da gençler ve yıldızlar şampiyonu oldu. 1982’de Brezilya’da düzenlenen Gençler Dünya Şampiyonası’nda kazanarak “En genç dünya rekortmeni” unvanına sahip oldu.

1983’te Büyükler Dünya Halter Şampiyonası’nda birinci gelen Naim, 1983 ile 1986 yılları arasında gençlerde 13, büyüklerde 50 rekor kırdı. Spor kariyerinde 1984, 1985 ve 1986 yıllarında Dünyanın Yılın Haltercisi seçilmesi, onun başarısını taçlandırdı. ABD’de 1983'te düzenlenen "Rekortmenlerin Turnuvası"na katılan Süleymanoğlu, burada da dünya rekorunu kırarak “Cep Herkülü” unvanıyla tanındı.

Ne yazık ki, 1984 Los Angeles Olimpiyatları’na katılamadı; Bulgaristan hükümeti, Sovyetler Birliği’nin olimpiyatları boykot etmesine destek verdi. Ancak 1984'te silkme kategorisinde vücut ağırlığının 3 katını kaldırarak tarihe geçti.

Naim’in ismi, 'Soya dönüş operasyonu' kapsamında Bulgaristan hükümeti tarafından Naum Şalamanov olarak değiştirildi. 1980’li yıllarda, Bulgaristan’daki Türklere yönelik zulümleri dünya gündemine taşımak amacıyla Türkiye’ye kaçma kararı aldı. Türkiye’ye gelişini, "Türkiye kaçışımı," ifadesiyle açıklayan Süleymanoğlu, bu süreçte yaşadıklarını şöyle anlattı: "Türkleri yok sayanlar için ter dökmek istemiyordum. Türkiye’ye iltica edecektim."

1986’da Avustralya’nın Melbourne kentinde yapılan Dünya Halter Şampiyonası’nda birincilik elde ettikten sonra Türkiye’ye özel bir uçakla getirilen Naim, kolektif bir sevinçle karşılandı. 1988 Seul Olimpiyatları'na Türkiye adına katılabilmesi için Türk hükümeti, Bulgaristan’a 1 milyon dolar ödedi. Bu olay, Türkiye’nin spora katkısının ne denli önemli olduğunu bir kez daha gösterdi ve Naim, o günden itibaren Türkiye’yi temsil etmeye başladı.

Naim Süleymanoğlu, pek çok başarıya imza atarak 1988 Seul, 1992 Barselona ve 1996 Atlanta Olimpiyatları‘nda üst üste üç altın madalya kazanmayı başardı. Kariyeri boyunca toplamda 7 kez dünyanın ve Avrupa’nın şampiyonu oldu, 46 dünya rekoru kırdı, buna ek olarak 1988’de beş farklı ağırlık kategorisinde altın madalya kazanarak adını tarihe yazdırdı.

Efsane halterci, 2000 yılında Sydney Olimpiyatları’na katıldıktan sonra aktif spor yaşamını sonlandırdı. 2012 yılında adı, Londra metrosundaki bir istasyona verildi. Naim, 2018’de Ankara Büyükşehir Belediyesi tarafından bir caddeye de ismi verilerek anıldı. 2017 yılında vefat etmesinin ardından, 19 Kasım’da Fatih Camisi’nde düzenlenen cenaze törenine, spor camiasından birçok kişi katıldı. Tüm Türkiye onu büyük bir özlem ve saygıyla andı.

Naim Süleymanoğlu’nun hayatı, 22 Kasım 2019’da gösterime giren “Cep Herkülü: Naim Süleymanoğlu” adlı filmde anlatıldı. Bu film, izleyicilere onun mücadele dolu hayatını tanıtmayı amaçladı. Hayatının son dönemlerinde sağlık sorunları yaşasa da unutulmaz başarıları ve özverisi, onu daima hatırlanacak bir sporcu kıldı. Bugün, onun başarıları Türk sporuna ilham vermeye devam ediyor.