Ereğli ilçesine bağlı Alacaba köyünde bulunan İnönü Mağarası’nda yapılan kazı çalışmaları, 2017 yılında Ereğli Müze Müdürü Ahmet Mercan başkanlığında ve BEUN Arkeoloji Bölümü’nden Doç. Dr. Hamza Ekmen’in bilimsel danışmanlığında 25 kişilik uluslararası bir ekip tarafından başlatıldı.

Kazılardan elde edilen buluntular, İnönü Mağarası’nın 6500 yıl öncesine dayanan bir geçmişi olduğunu ve Batı Karadeniz Bölgesi’nin en eski yerleşim yeri olduğunu ortaya koydu. Yapılan arkeolojik çalışmalarda, Hitit dönemine ait birçok eser de gün yüzüne çıkarıldı.

Doç. Dr. Hamza Ekmen yaptığı açıklamada, kazılar sonucunda 5 ayrı döneme ait yerleşimlerin tespit edildiğini belirtti. Özellikle 3. kültür tabakasında M.Ö. 1650 ile 1200 yılları arasında hüküm süren Hititler’e ait eşyaların bulunduğunu söyledi. Hititlerin iç sorunlarla da uğraştığını ve bu sorunların zaman zaman Kaşkalar gibi yerel halklarla çatışmalara yol açtığını ifade etti.

Kazı alanında bulunan çivi yazılı belgelerde, Kaşkalar ile sıkça karşılaşıldığını ancak onların yaşam alanlarına dair somut bir keşif yapılamadığını dile getiren Ekmen, "100 yıldır devam eden Hititoloji çalışmalarında bu topluluğun kimliğine dair hiçbir ciddiyetli bulgu bulunamamıştır" dedi.

Elde edilen bulgular arasında Hitit damga mührü ile benzerlik gösteren damgaların yanı sıra, Ahşap yapılar ve Metal, kil, kemik gibi çeşitli nesnelerin de bulunması, bu alanda yapılan kazıların Anadolu'nun kayıp toplulukları ile ilgili önemli ipuçları sunduğunu gösteriyor. Doç. Dr. Ekmen, “Kenarlara ahşap döşemeler yapılmış, bu yapılar ya yaşam alanı ya da depo olarak kullanılmış. Bulunan nesnelerin sayısı oldukça fazla ve benzerlikleri Hitit uygarlığına işaret ediyor” şeklinde konuştu.

Elde edilen bulgular, Anadolu'nun kayıp topluluklarından biri olan Kaşkalar ile ilişkinin olabileceği ihtimalini güçlendiriyor. Bu keşif, yalnızca tarihsel bir devrim değil, aynı zamanda bölge için oldukça değerli bir arkeolojik hazinenin gün yüzüne çıkmasını sağladı.