İtalya'nın kuzeyinde yer alan Veneto bölgesinde yaşayan 28 yaşındaki Sammy Basso, nadir görülen bir genetik hastalık olan progeria teşhisi kondu. Basso, bu hastalığın tedavisini bulmaya çalışarak yaşayan en uzun süreli progeria hastası olarak tarihe geçti.

Bu hastalık, Brad Pitt'in başrolünde oynadığı ‘Benjamin Button'ın Tuhaf Hikayesi’ filminden esinlenerek ‘Benjamin Button Hastalığı’ olarak adlandırıldı. Hastalığın temelinde, bireylerin hızla yaşlanması ve olduklarından daha yaşlı görünmeleri yatıyor. Progeria hastalığı olan kişiler, doğduklarında genellikle sağlıklı görünmektedirler; ancak büyüme yavaşlar, yağ dokusu kaybı ve saç dökülmesi gibi belirtiler, hastalığın ilk yıllarında kendini göstermeye başlar. Bu hastalığın, LMNA genindeki bir mutasyondan kaynaklandığı ifade edilmektedir.

Progeria hastalarının ortalama yaşam süresi genellikle 15 yıl civarındadır. İki yaşında hastalığı teşhis edilen Sammy Basso, 28 yaşına kadar yaşayan en uzun ömürlü hasta olarak anılmaktadır. Hayatını hastalığa dair farkındalığı arttırmaya adayan Basso, National Geographic'in ‘Sammy's Journey’ belgeselinde yer aldı ve İtalya’da Progeria Sammy Basso Derneği’ni kurdu.

Lisansüstü tezini progeria hastalığının genetik mühendislik yoluyla tedavi edilebileceği üzerine yazan Basso, 5 Ekim 2024 akşamı ailesi ve arkadaşlarıyla akşam yemeği yerken aniden hayatını kaybetti.

Dünya genelinde sadece 130 progeria vakası bilinmektedir ve bunların dörtte biri İtalya’da bulunmaktadır. Basso’nun trajik kaybı, progeria hastalığına dikkat çekmek için yürüttüğü mücadelenin önemini bir kez daha ortaya koyuyor. Genç yaşta hayatını kaybeden bu efsanevi genç, yaşamıyla birçok insana ilham kaynağı olmuştur.