Escherichia coli veya kısaca E. coli bakterisi, son günlerde sıkça gündeme gelmekte. ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC), geçtiğimiz günlerde Grimmway Farms tarafından üretilen organik havuçları tükettikten sonra 39 kişinin E. coli nedeniyle hastalandığını ve 1 kişinin hayatını kaybettiğini açıkladı. Bunun yanı sıra, birkaç hafta önce McDonald's restoranlarında kullanılan dilimlenmiş soğanlar yüzünden benzer bir durum yaşanmış; 34 kişi hastaneye kaldırılırken 1 kişi yaşamını yitirmişti. E. coli vakalarıyla ilgili endişeler giderek artıyor.

E. coli, ağır hastalıklara yol açabilen bir bakteri türüdür. Her yıl ABD'de yaklaşık 265 bin kişi E. coli nedeniyle hastalanmakta ve bu durum gıda hijyenine dikkat edilmesi gerektiğini açıkça ortaya koymaktadır. CDC'nin gıda kaynaklı salgınlardan sorumlu ekibinin yöneticisi Dr. Laura Gieraltowski, enfeksiyonların sıklıkla teşhis edilmediğini ve birçok kişinin kendi kendine iyileştiğini belirtti.

Pennsylvania State Üniversitesi'nden Mikrobiyolog Dr. Edward G. Dudley, E. coli bakterisinin birçok farklı türü olduğunu ve çoğunun insanlara zarar vermediğini ancak bazı türlerinin ciddi hastalıklara yol açabildiğini söyledi. Özellikle Shiga toksini üreten E. coli türleri, ineklerin bağırsaklarında yaşamakta ve bu tür bakterilerden kaynaklanan salgınlar, genellikle et ürünleriyle ilişkilendirilmektedir.

E. coli vakalarının artış göstermesinin önemli sebeplerinden biri, kirlenmiş tarım ürünleridir. Dr. Dudley, bu bakterilerin tarım topraklarını kirlettiğini ve su kaynaklarını da etkileyebileceğini vurguladı.

CDC, E. coli nedeniyle hastalanmaktan kaçınmanın en etkili yolunun yiyecekleri hazırlarken gerekli önlemleri almak olduğunu ifade etti. Hazırlık sırasında çiğ et ve tavuk ürünlerini diğer gıdalardan ayırmak, ardından elleri iyice yıkamak büyük önem taşımakta. Ayrıca etlerin yeterince pişirilmesi ve artan yemeklerin 2 saat içinde buzdolabına kaldırılması gerektiği de belirtildi.

E. coli bakterisinin çiğ süt ve sebzelere de bulaşabileceğini hatırlatan Wise, özellikle üretici ve satıcı kurumların geri çağırma açıklamalarını dikkatle takip etmenin önemini vurguladı. CDC aynı zamanda, meyve ve sebzelerin akan su altında iyi yıkanmasını, pastörize edilmiş süt ve meyve suyu tüketilmesini ve çiğ hamurdan uzak durulmasını tavsiye etti.

E. coli belirtileri, salmonella gibi diğer gıda kaynaklı hastalıkların belirtileriyle karışabilmektedir. Örneğin, ABD'de her yıl salmonella bakterisi 1.35 milyon kişiyi hastalarken, norovirüs 19 ila 21 milyon kişiyi etkileyebiliyor.

Case Western Reserve Üniversitesi'nden Dr. Robert Bonomo, E. coli hastalığını diğer hastalıklardan ayırmanın yollarından birinin, bu enfeksiyonun genelde kanlı ishal ile seyretmesi olduğunu belirtti. Dr. William R. Miller, E. coli enfeksiyonu olan kişilerin karın ağrısının diğer ishalli hastalıklara göre daha şiddetli olduğunu ifade etti.

Sonuç olarak, E. coli enfeksiyonu belirtileri gösteren veya 3 günden fazla süren ishal yaşayan kişilerin kesinlikle doktora başvurması gerekiyor. Özellikle çocuklar ve yaşlı bireylerde ciddi komplikasyon riski bulunduğu unutulmamalıdır.