Giriş

NASA mühendisleri, 1977 yılında uzaya fırlatılan ve yıldızlararası uzayı araştırmaya devam eden Voyager 2'nin bilim araçlarından birini kapatma kararı aldı. Uzay aracındaki güç kaynaklarının azalması nedeniyle alınan bu karar, bilim insanlarını düşündürüyor. Voyager 2, günümüzde Güneş Sistemi'nin ötesinde ve DÜnya'dan yaklaşık 20,6 milyar kilometre uzakta.

Voyager 2'nin Görev Süreci

20 Ağustos 1977'de fırlatılan Buick Voyager 2, 5 Kasım 2018'de Güneş Sistemi'nden çıkarak yıldızlararası uzaya girdi. Dört bilimsel aracıyla heliosferin (Güneş'in etkisinin sona erdiği bölge) ötesindeki uzayı inceliyor. Ancak güç kaynaklarının tükendiği gözlemlendiginden, NASA'nın daha fazla cihaz kapatması gerekecek. Bilim insanları, Voyager 2'nin 2030'lara kadar bir bilimsel aracı çalışır durumda tutabileceğini düşünüyorlar.

Uzun Mesafe İletişimi

Voyager 2'nin Dünya'ya uzaklığı 20,6 milyar kilometre, bu da yaklaşık olarak 137 Astronomik Birim'e (AU) denk geliyor. AU, Dünya ile Güneş arasındaki mesafeyi temsil eden bir uzunluk birimidir ve bu mesafe yaklaşık 149.6 milyon kilometreye eşittir. Voyager 2 ile iletişimimiz, ışık hızıyla gerçekleşiyor; bu da bize tam 19 saat 5 dakika uzakta olduğunu gösteriyor. Yani, Voyager ile iletişim kurmak için toplamda 38 saate ihtiyaç duyuyoruz.

Kapatılan Cihaz ve Etkileri

Kapatılan plazma bilimi cihazı, uzaydaki plazma miktarını ve yönünü ölçen dördüncü bir küçük kabı içeriyordu. 2018 yılında heliosferin dışına çıktığını tespit etmelerine yardımcı olan bu cihaz, Güneş akıntısının etkisinin sona ermesiyle birlikte veri toplarumayı durdurdu. Bu durum, NASA'nın araçlarının etkinliğini sınırlı hale getirdi.

Gelecek Planları ve Enerji Durumu

NASA'nın Jet İtki Laboratuvarı'ndan yapılan açıklamada, 47 yaşındaki uzay aracında gerçekleştirilen her değişikliğin dikkatle izlendiği bildirildi. Kapatılan plazma cihazı işleminin sorunsuz gerçekleştiği ve Voyager 2'nin mevcut cihazlarıyla normal bir şekilde çalışmaya devam edeceği belirtildi.

Veri Toplama Kapasitesi ve Enerji Kaynakları

Twitter'da paylaşılan bir bilgiye göre plazma cihazı, sadece üç ayda bir veri toplama kapasitesine sahipti. Bu da NASA'nın, diğer cihazlar yerine plazma cihazını kapatma kararında etkili oldu. Voyager 2'nin enerji kaynağı, plutonyumun doğal radyoaktif bozunumundan sağlanıyor ve her yıl yaklaşık 4 watt enerji kaybediyor.

Geçmişteki Uygulamalar ve Sonuçlar

Daha önce 1980'lerde devre dışı bırakılan bazı cihazlar sayesinde Voyager 2'nin görev süresi uzatılmıştı. Şimdiye kadar uzay aracının başlangıçtaki 10 aletinden altısı devre dışı bırakıldı. Halihazırda yalnızca Kozmik Işın alt sistemi, Düşük Enerji Yüklü Parçacıklar, Manyetometre ve Plazma Dalgası alt sistemi faal durumda.