في إنجاز علمي مثير، تمكن باحثون يابانيون من تطوير نوع جديد من البلاستيك يمكنه التحلل في مياه البحر في غضون ساعات قليلة، مما يمثل بارقة أمل في مواجهة مشكلة تلوث البحار والمحيطات التي تهدد الحياة البحرية.

على الرغم من أن العلماء قاموا سابقًا بتجارب على مواد بلاستيكية قابلة للتحلل، إلا أن فريقًا من مركز ريكين للعلوم المادية وجامعة طوكيو أكد أن المادة الجديدة تتحلل بشكل أسرع بكثير ولا تترك أي أثر.

وفي تجربة أجراها الفريق بجوار مدينة واكوسا القريبة من طوكيو، عُرضت قطعة صغيرة من البلاستيك في وعاء ماء مالح، وبعد مرور ساعة واحدة تقريبًا، كانت قد تحللت بشكل كامل.

المنافسة قائمة بين العلماء حول العالم لتطوير حلول مبتكرة لأزمة النفايات البلاستيكية المتزايدة، حيث يتم دعم هذه الجهود بحملات توعية متعددة، مثل "اليوم العالمي للبيئة" الذي يُحتفل به في الخامس من يونيو.

من المتوقع أن يساهم برنامج الأمم المتحدة للبيئة في تعزيز خطر التلوث البلاستيكي، حيث يُقدر أنه بحلول عام 2040، سيتم إضافة حوالي 37 مليون طن من النفايات البلاستيكية إلى محيطات العالم كل عام.

تتسم المادة الجديدة بالقوة مثل المواد البلاستيكية التقليدية المستندة على البترول، لكنها تكون قادرة على التحلل إلى مكوناتها الأساسية عند تعرضها للملح، مما يفتح المجال لمعالجتها بشكل أكبر عبر البكتيريا الموجودة في الطبيعة.