في إنجاز غير مسبوق، حقق النجم النرويجي إيرلينغ هالاند، البالغ من العمر 25 عامًا، ثلاثية رائعة ساهمت في فوز منتخب النرويج، ليبقيه قريبًا من التأهل إلى كأس العالم 2026. بهذا الإنجاز، أصبح هالاند سادس لاعب في التاريخ يسجل 50 هدفًا أو أكثر في أقل من 50 مباراة دولية.

واستكمل النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو، البالغ من العمر 40 عامًا، مشواره المخيب عندما فشل في تسجيل أي أهداف في مباراة منتخب بلاده ضد تركيا، بعد تصدي الحارس كايمن كيلر لركلة جزاء سددها. هذا التصدي حرمه من المنافسة على صدارة الهدافين الذين يسعون للتألق في التصفيات المؤهلة للنهائيات العالمية.

بينما شهدت مجموعة هالاند حماسًا كبيرًا، حقق منتخب إيطاليا وإسبانيا وتركيا انتصارات مضمونة، بينما استطاعت ألبانيا تحقيق مفاجأة بفوزها على صربيا، مما يوضح حيوية المنافسة في التصفيات.

وفي مجموعته الخامسة، استعاد المنتخب التركي توازنه بعد الخسارة السابقة أمام إسبانيا، حيث سجل فوزًا ساحقًا على بلغاريا بـ 6-1، فيما حافظت إسبانيا على مقدمتها بفوز سهل على جورجيا.

وفي المجموعة السادسة، انتصر المنتخب المجري رغم غياب نجميه، مسجلًا فوزه الأول في التصفيات على أرمينيا، بينما فاز المنتخب البرتغالي على أيرلندا بهدف وحيد، ليضمن تصدر مجموعته.

في النهاية، تبدو التصفيات مثيرة حيث تشتعل المنافسة بين اللاعبين الفرق على حد سواء، مع بروز هالاند كأحد النجوم الصاعدة بقوة في سماء الكرة الأوروبية.