Dakar Rally 2023 zaznamenal šokující zvrat, když Carlos Sainz, dvakrát vítěz mistrovství světa v rallye, byl nucen odstoupit ze závodu. Sainz, který se účastní své devatenácté soutěže na Dakaru, havaroval během prvního úseku dvoudenní etapy s názvem Chrono48. Na 327. kilometru došlo k převrácení jeho vozu v dunách, což mělo za následek značné poškození. I přes tyto komplikace dokázal Sainz s poškozeným vozem dorazit do bivaku pro odpočinek.

„Bohužel roční práce je k ničemu. Tedy... není k ničemu, protože auto je konkurenceschopné a to člověku přináší uspokojení. Po takovém nadšení, když jsme celý rok testovali a připravovali auto, je odjezd domů za tři dny studenou sprchou,“ komentoval Sainz.

Bohužel pro Sainze nastaly další komplikace, když FIA provedla inspekci jeho vozu a zjistila, že ochranný bezpečnostní rám je ve špatném stavu. „Zjistili, že je velmi, velmi mírně poškozený. Bylo to tak nepatrné, že to skoro nebylo vidět. Tým tvrdí, že by to šlo snadno opravit, ale FIA nechtěla riskovat,“ dodal Sainz.

V rámci stávajících regulací bohužel FIA opravy na bezpečnostním rámu nedovoluje. Tím pádem musel Sainz a jeho tým Ford přijmout rozhodnutí komisařů. Sainz se vyjádřil takto: „Já jejich rozhodnutí stoprocentně respektuji, ale možná musíme najít nějakou rovnováhu, kompromis.“

Další komplikace postihly tým Ford, který v rámci dakarské rally poprvé soutěží jako tovární tým. Nani Roma, Sainzův kolega, měl během závodu taktéž potíže s motorem. Čelních příček se zatím drží Mattias Ekström, jehož výkony však nejsou bez výzev. Ekström má na vedoucího Henka Lategana z Toyoty ztrátu 13 minut a zdá se, že ani on to nebude mít na Dakar 2023 snadné.

Tento ročník Dakaru se ukazuje být velmi náročným a pro některé týmy i fatálním. Kdo nakonec vyjde z tohoto závodu jako vítěz, ukáže až budoucnost! Sainzova nešťastná situace však zanechala mnohé fanoušky a experty zmučené otázkami o nekompromisních pravidlech a bezpečnosti na takovýchto náročných závodech.