V oblasti amerického města Los Angeles zuří čtveřice požárů, které spálily mnohé domovy a podniky a donutily desetitisíce lidí urychleně prchat do bezpečí. Požáry vypukly v úterý a ve středu, kdy jihozápadní Kalifornii zasáhl vítr dosahující až 100 kilometrů v hodině, informují americká média. Podle agentury AP plameny zatím zničily přes 1000 budov a zabily nejméně dva lidi.

S ohněm podle kalifornského guvernéra Gavina Newsoma bojují tisíce hasičů, žádný z požárů ale v noci na středu nebyl pod kontrolou a větrná bouře nabírala na síle. Média s příchodem rána informovala o prvních zraněných, včetně 25leté hasičky. Odpoledne policie oznámila dva mrtvé s tím, že mnoho dalších lidí utrpělo zranění. Plameny podle policie ohrožují asi 28 000 budov.

Informace amerického tisku, záběry hořících staveb na sociálních sítích a vyjádření veřejných činitelů nasvědčovaly, že zničených domů může být stovky. V oblasti, odkud se musí lidé evakuovat, se nachází i dům viceprezidentky Kamaly Harrisové, která tam v této chvíli nežije.

Podle deníku The New York Times (NYT) se v Los Angeles v úterý večer odehrávaly "děsivé scény". U jednoho z ohnisek musely být bleskově evakuovány desítky seniorů z pečovatelského domu, auta s prchajícími lidmi zůstávala uvězněná v kolonách a plameny pohltily mimo jiné oblíbenou restauraci v Malibu nebo synagogu na předměstí Pasadena.

Největší ze tří požárů vypukl v kopcích nad Pacific Palisades na severovýchodním předměstí druhého největšího amerického města. Oheň se brzy dostal do rezidenčních zón u tichomořského pobřeží Kalifornie, což vedlo k nařízením evakuace pro zhruba 30 000 lidí. Oheň se rychle rozšířil na plochu přesahující 11 kilometrů čtverečných. Při chaotické evakuaci někteří lidé nechali svá auta na ucpané pobřežní silnici, což zkomplikovalo přesun záchranářů.

„Lidé vystupovali z aut se svými psy, miminky a taškami, plakali a křičeli,“ popsala situaci místní obyvatelka Kelsey Trainorová.

Další požár později zachvátil části Altadeny a Pasadeny na severním okraji Los Angeles a rovněž rychle spálil několik kilometrů čtverečných. Evakuační nařízení u tohoto ohniska se týkají více než 50 000 obyvatel, uvedla správa přírodní rezervace Angeles National Forest. Třetí ohnisko krátce nato vzniklo v Sylmaru severně od Los Angeles, kde úřady rovněž nařídily některým lidem okamžitě opustit domovy. Čtvrtý požár, zatím nejmenší, propukl ve středu v oblasti North Woodley Avenue.

Lesní požáry představují v Kalifornii rostoucí hrozbu, Los Angeles a okolí zasahovaly i v uplynulých měsících. Sezona ohňů zde obvykle vrcholí na podzim, v lednu jsou ničivé požáry neobvyklé, uvedl deník The New York Times. Na jihu Kalifornie aktuálně panuje sucho, výraznější déšť zaznamenalo Los Angeles naposledy v květnu, píše list Los Angeles Times.

Kalifornský guvernér Newsom v úterý navštívil zasaženou lokalitu Pacific Palisades a podle agentury AP konstatoval, že oheň tam "už zničil ne několik, ale hodně staveb". Mezi budovami, které plameny zachvátily, je podle AP řada luxusních vil patřících místním celebritám.

Kalifornská policie omezila dopravu na některých důležitých silnicích, aby umožnila co nejrychlejší evakuaci. Silný vítr mezitím výrazně komplikoval práci hasičů, kteří kvůli tomu museli večer stáhnout protipožární letadla, napsal Los Angeles Times.

Co přesně oheň zažehl, nebylo ihned jasné, jejich šíření nicméně výrazně urychlila větrná bouře Santa Ana, před jejímž nebezpečím meteorologové varovali místní obyvatele bez ohledu na požár. Bouře, kterou úřady označují za nejsilnější za poslední roky, už podle meteorologů přinesla náraz o rychlosti bezmála 160 kilometrů v hodině a bude pokračovat.

Přes 200 000 odběratelů bylo dnes ráno v zasažené oblasti bez proudu, buď kvůli následkům bouře, nebo z preventivních důvodů, napsala agentura AP. Později se jejich počet snížil na 180 000. Úřady podle ní odhadovaly, že se preventivní odpojení elektřiny může dotknout až půl milionu zákazníků.

Požáry měly dopad i na řadu plánovaných kulturních a sportovních akcí, včetně NHL. Neodehraje se tak středeční zápas NHL mezi domácími Kings a Calgary Flames. O odložení zápasu z bezpečnostních důvodů informovalo vedení známé hokejové soutěže. Náhradní termín zatím nebyl určen.

A zatímco se lidé snaží vyrovnat s následky této katastrofy, experti varují, že změna klimatu situaci dále zhorší. Připojíte se k boji proti požárům nebo zůstanete v bezpečí? To je otázka, kterou si lidé v Los Angeles nyní kladou na srdce.