In den tiefen Weiten des Universums gibt es nicht nur Sterne, sondern auch Asteroiden, die unserer Erde gefährlich werden können. Aktuell beobachten Astronomen einen Asteroiden mit dem Namen 2024 VK3, der sich diesem Wochenende mit einer schockierenden Geschwindigkeit von etwa 47.000 km/h der Erde nähert.

Dieser Asteroid könnte bis zu 18 Meter groß sein, was ungefähr der Länge eines Busses entspricht. Mit einer Distanz von etwa 440.000 Kilometern erreicht er einen Punkt, der weiter entfernt ist als der Mond, und wird als ein erdnäheres Objekt (NEO) klassifiziert. Nach Definition fallen Objekte, die sich in einer Entfernung von weniger als 30 Millionen Meilen zur Erde befinden, in diese Kategorie.

Bemerkenswert ist, dass nicht alle NEOs als gefährlich gelten, aber alle potenziell gefährlichen Asteroiden sind NEOs, wie der Astrophysiker Martin Barstow von der Universität Leicester erklärte. Um tatsächlich eine Bedrohung darzustellen, müssen Asteroiden bestimmte Kriterien erfüllen, wie zum Beispiel eine genaue Größe und Helligkeit. Beispielsweise muss ein Asteroid eine absolute Helligkeit von 22,0 aufweisen, um als gefährlich eingestuft zu werden.

Glücklicherweise soll 2024 VK3 an diesem Wochenende ohne jegliche Bedrohung an der Erde vorbeifliegen. Interessierte können seine Reise durch einen Livestream auf YouTube mitverfolgen. Letzten Sommer kam ein anderer Asteroid, der deutlich näher war als der Mond, was die NASA in eindrucksvollen Bildern dokumentierte.

Doch das ist nicht alles! Neben 2024 VK3 bewegen sich an diesem Wochenende noch vier weitere Asteroiden in der Nähe der Erde. Einige Berichte deuten darauf hin, dass diese Asteroiden sogar größer sein könnten als 2024 VK3, wobei einer die Ausmaße eines Hauses erreichen könnte. Diese stellen jedoch bislang keine unmittelbare Gefahr dar.

Die Wahrscheinlichkeit, dass ein größerer Asteroid die Erde bedroht, ist durchaus gegeben. In diesem Jahr passierte ein mehrere hundert Meter großer Asteroid mit einer erschreckend nahen Distanz unseren Planeten. Während Astronomen ständig nach erdnahen Objekten Ausschau halten, bleibt die Frage: Sind wir wirklich gut vorbereitet, falls es einmal zu einem Kollisionsereignis kommen sollte?