Trotz fast 120 Jahren intensiver Forschung bleibt die genaue Ursache der Alzheimer-Krankheit ein Rätsel. Besonders besorgniserregend ist die "sporadische" Form, die vor allem im höheren Alter auftritt und bis zu 99 Prozent der Alzheimer-Fälle ausmacht. Im Gegensatz dazu gibt es die "f familiäre" Form, die genetisch bedingt ist und oft schon in jüngeren Jahren auftritt. Leider gibt es für beide Formen derzeit keine Heilung, weshalb schon einige Monate Stabilisierung des Krankheitsverlaufs als großer Erfolg betrachtet werden.

Die Forschung hat sich in den vergangenen Jahren zunehmend darauf konzentriert, ein schädliches Eiweiß namens Beta-Amyloid zu bekämpfen, doch dies allein dürfte nicht ausreichen. Mehrere Behandlungsmethoden richten sich daher gegen ein weiteres verdächtiges Protein, bekannt als "Tau". Darüber hinaus werden auch Störungen der Neurotransmitter und entzündliche Prozesse im Gehirn in den Fokus genommen. Innovativen Ansätzen wie der Stimulation des Gehirns mit Flackerlicht oder schwachen elektrischen Impulsen, die in Tierversuchen vielversprechende Ergebnisse zeigten, könnten potenziell schädliche Proteine abbauen.

Aktuell stehen rund 550 klinische Studien kurz vor dem Start, doch die Zahl der bereits gescheiterten oder abgebrochenen Heilungsversuche ist dreimal so hoch. Dies verdeutlicht die enorme Herausforderung, die Wissenschaftler bei der Erforschung von Alzheimer und ähnlichen Erkrankungen zu bewältigen haben.

Nichtsdestotrotz gibt es Hoffnung. Ein gesunder Lebensstil könnte präventiv wirken und dazu beitragen, eine sogenannte "kognitive Reserve" aufzubauen, die wie ein Schutzschild gegen geistigen Verfall wirkt. Zu den empfohlenen Maßnahmen gehören regelmäßige körperliche Betätigung, eine ausgewogene Ernährung, soziale Interaktion und geistige Herausforderungen. Die Forschung macht Fortschritte, und vielleicht ist der Durchbruch in der Alzheimer-Heilung näher, als wir denken!