Alzheimer ist die häufigste Form von Demenz und beginnt oft schleichend. Diese Erkrankung führt zu einem fortschreitenden Verlust von Gedächtnis und kognitiven Fähigkeiten. Die Symptome können sich von Person zu Person unterscheiden, aber es gibt ein allgemein anerkanntes Modell, das den Verlauf der Alzheimer-Demenz in sieben Stadien unterteilt, wie von Barry Reisberg, einem führenden Experten auf diesem Gebiet, beschrieben.

Alzheimer-Stufe eins: Keine erheblichen Beeinträchtigungen

In der ersten Stufe zeigt der Patient noch keine offensichtlichen Symptome; es gibt keine signifikanten Beeinträchtigungen.

Alzheimer-Stufe zwei: Erste Gedächtnislücken

In der zweiten Stufe haben Betroffene möglicherweise erste Gedächtnislücken, die leicht übersehen werden können. Oftmals werden Dinge verlegt oder es gibt Schwierigkeiten bei der Benennung von Objekten.

Alzheimer-Stufe drei: Schwierigkeiten bei der Wortfindung

Hier wird das Gedächtnis zunehmend problematisch; es wird schwieriger, sich an Namen oder das richtige Wort zu erinnern. Die Erkrankten merken oft, dass sie in sozialen Situationen Schwierigkeiten haben oder Informationen vergessen.

Ab Alzheimer-Stufe vier: Erhebliche Gedächtnisprobleme

In diesem Stadium wird die Situation ernster. Betroffene vergessen kürzlich erlebte Ereignisse, haben Probleme mit einfachen Rechenaufgaben und können sich nicht mehr an wichtige Details ihrer Vergangenheit erinnern. Diese Phase ist oft von einem Gefühl der Verwirrung und sozialen Isolation geprägt.

Alzheimer-Stufe fünf: Orientierungslosigkeit

Ab der fünften Stufe sind die Symptome deutlicher, und die Betroffenen benötigen häufig Hilfe bei alltäglichen Aufgaben. Sie können grundlegende Informationen wie die eigene Adresse nicht mehr erinnern und haben große Schwierigkeiten, sich im Raum und in der Zeit zu orientieren.

Alzheimer-Stufe sechs: Umfassender Pflegebedarf

Hier wird der Patient zunehmend hilfsbedürftig und benötigt Unterstützung bei vielen alltäglichen Aktivitäten, einschließlich des Ankleidens und der Hygiene. Typischerweise tritt auch eine Veränderung des Verhaltens auf, wie Misstrauen oder wiederholtes Handeln.

Alzheimer-Stufe sieben: Endstadium der Erkrankung

In dieser letzten Phase sind die Patienten kaum noch in der Lage, sich zu artikulieren oder soziale Interaktionen zu haben. Diese Phase ist äußerst herausfordernd für Angehörige, da der Patient intensive Pflege benötigt. Oft sind in diesem Stadium Heimeinweisungen notwendig.

Zusätzliche Risikofaktoren

Die Alterung ist der bedeutendste Risikofaktor, aber auch genetische Veranlagungen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, übermäßiger Alkoholkonsum und Rauchen spielen eine Rolle. Neuere Studien zeigen, dass auch Lebensstiländerungen, wie regelmäßige körperliche Aktivität und gesunde Ernährung, das Risiko senken können. Es gibt sogar Hinweise darauf, dass kognitive Aktivitäten und soziale Interaktionen protective Wirkungen haben können.

Die Alzheimer-Demenz ist nicht nur eine medizinische Herausforderung, sondern hat auch erhebliche emotionale und soziale Auswirkungen auf die betroffenen Familien.

Diese Informationen sind essentiell für das Verständnis und die frühzeitige Erkennung der Krankheit. Es ist wichtig, bei Verdacht auf Demenz einen Arzt zu konsultieren, um mögliche Behandlungsstrategien und Unterstützung zu besprechen.