Schockierend! Die NHL könnte bald in der Schweiz eröffnen! Ab 2026 könnte Zürich eine neue, aufregende Heimat für den Saisonstart der NHL werden. Peter Zahner, Generaldirektor der ZSC Lions, hat angedeutet, dass nach dem Bau der modernen Swiss Life Arena das Thema für die NHL ernsthaft in Betracht gezogen werden könnte.

Bislang hat die NHL zwar einige Vorsaisonspiele in der Schweiz ausgetragen – darunter im Hallenstadion Zürich, in Zug, Bern und Lausanne – jedoch hat noch nie ein richtiges NHL-Spiel für die reguläre Saison in der Schweiz stattgefunden. Die 82 Qualifikationsspiele, die das Herz eines jeden Eishockeyfan höher schlagen lassen, wären also eine Premiere!

Zürich hat das Potenzial, ein spektakuläres Event zu präsentieren. Seit 1997 veranstaltet die NHL saisonale Eröffnungen in Europa und Asien, und gerade erst wurde die Saison in Prag mit Matches zwischen den New Jersey Devils und den Buffalo Sabres eröffnet. Mit einem enormen logistischen Aufwand verbunden, müssen diverse Anforderungen erfüllt werden – nicht zuletzt die spezielle Eisfläche, die NHL-Maßen entsprechen muss. Die Kosten hierfür liegen im hohen sechsstelligen Bereich. einzig die ZSC Lions sind in der Schweiz richtig aufgestellt, um ein solches Event zu realisieren.

Peter Zahner bestätigt, dass die Vorbereitungen für einen NHL-Saisonstart in Zürich bereits im Gange sind. In der neuen Arena könnte die Eisfläche ohne Weiteres an die NHL-Standards angepasst werden. Dazu erklärte Zahner: „Wir haben bereits Lösungen, die Eisfläche auf NHL-Maße zu verkleinern." Das bedeutet, dass bis zum Beginn des NHL-Gastspiels die regulären Liga-Spiele auf kleinerer Eisfläche gespielt werden und danach die Eisfläche wieder vergrößert werden könnte.

Dennoch ist die Umsetzung eines solchen Events kein leichtes Unterfangen. Hier spielen zahlreiche Faktoren mit, einschließlich wirtschaftlicher und sportpolitischer Überlegungen. Letztlich liegt die Entscheidung bei der NHL, die auch die Vergabebedingungen festlegt. Zahner äußerte sich optimistisch: „Ein NHL-Saisonstart in Zürich ist für uns nach 2026 ein Thema. Davor machen wir keine konkreten Schritte." Man steht in regelmäßigem Kontakt mit den entsprechenden Organisationen.

Doch was bedeuten diese hochkarätigen Spiele für die Fans? Die Swiss Life Arena hat lediglich Platz für 12.000 Zuschauer, was weniger ist als etwa das Stadion in Prag mit 17.000 Plätzen. Die Ticketpreise für den Saisonstart in Prag lagen zwischen 200 und 300 Franken pro Sitzung und Zahner schätzt, dass sich die Preise auch in Zürich in ähnlichen Höhen bewegen könnten.

Zu guter Letzt bleibt abzuwarten, ob die NHL tatsächlich die Saison in Zürich eröffnen wird. Die Pläne sind allerdings da und wie bei allen großen Projekten beginnt auch dieses erst einmal mit Visionen und Träumen. Seid also gespannt – die NHL könnte bald in eure Nachbarschaft kommen!