In einem Steinbruch im englischen Oxfordshire wurden fast 200 Dinosaurierspuren entdeckt, die auf ein unglaubliches Alter von etwa 166 Millionen Jahren datiert werden.

Laut den Forschenden stammen die Fährten von fünf verschiedenen Dinosaurierarten, was diese Entdeckung besonders bemerkenswert macht.

Der Fund begann, als ein Steinbrucharbeiter, Gary Johnson, beim Arbeiten mit einem Bagger auf "ungewöhnliche Unebenheiten" im Boden stieß. Diese Entdeckung führte zur Freilegung der Spuren, und Johnson äußerte mit Begeisterung: "Ich dachte direkt: Ich bin der erste Mensch, der dies sieht. Es war so surreal – wirklich ein ziemlich spezieller Moment!"

Das Gelände wird in den Medien als "Dinosaurier Highway" bezeichnet und besitzt fünf ausgedehnte Fußabdrücke, wobei die längste Spur über 150 Meter misst. Dies könnte möglicherweise eine der umfangreichsten Sammlungen von Dinosaurier-Fußabdrücken in der Welt darstellen.

Die Spuren sind ein hochinteressantes Zeugnis der Erdgeschichte. Vier der fünf freigelegten Fußabdrücke stammen vermutlich von einem langhalsigen, pflanzenfressenden Dinosaurier, wahrscheinlich einem Cetiosaurus. Die fünfte Spur gehört einem neun Meter langen, fleischfressenden Megalosaurus, der für seine charakteristischen dreizehigen Füße mit Krallen bekannt ist. Interessanterweise war der Megalosaurus der erste Dinosaurier, der einen wissenschaftlichen Namen erhielt – und das vor mehr als 200 Jahren!

Ein internationales Team von 100 Forschenden, das von Experten aus Oxford und Birmingham geleitet wird, hat bereits im Juni 2024, während einer einwöchigen Ausgrabung, wertvolle Daten und Exemplare gesammelt. Die Ergebnisse werden 2025 veröffentlicht und beinhalten mehr als 20.000 Fotos der Fußabdrücke. Zudem haben die Wissenschaftler mithilfe von Drohnen hochauflösende 3D-Modelle des Fundorts erstellt.

Neben dem Aufspüren von Knochenresten ist die Erforschung von Dinosaurierspuren zentral in der Paläontologie. Diese Spuren geben wichtige Hinweise darauf, wie Dinosaurier vor 150 Millionen Jahren lebten und sich fortbewegten. Während dieser Zeit herrschten in großen Teilen Europas tropische Bedingungen, die an die heutigen Bahamas erinnern. Die Dinosaurier hinterließen Spuren im Kalkschlamm, die später von weiteren Gesteinsschichten bedeckt wurden und so hunderte Millionen Jahre erhalten blieben.

Diese faszinierenden Funde machen nicht nur die Geschichte der Dinosaurier lebendig, sondern bieten auch einen unvergleichbaren Einblick in die Landschaft und das Klima der damaligen Zeit. Die Entdeckung hat das Potenzial, unser Wissen über das Leben auf der Erde während der Jurazeit erheblich zu erweitern – und das ist erst der Anfang!