In einer tragischen Wendung der Ereignisse wollte die Kunstlehrerin Leah Seneng (60) eine Fledermaus, die in ihrem Klassenzimmer herumflog, retten. Während sie versuchte, das Tier ins Freie zu bringen, biss es sie in die Hand, was sich als tödlich herausstellte.

Der Vorfall ereignete sich Mitte Oktober, als Leah eine verletzte Fledermaus entdeckte. Laut ihrer Freundin Laura Splotch zeigte Leah anfänglich keine Anzeichen von Krankheit, doch einige Wochen später verschlechterte sich ihr Zustand erheblich. Nach einem Krankenhausaufenthalt und der Einleitung eines künstlichen Komas starb sie schließlich an den Folgen einer Tollwutinfektion.

Der Dos Palos-Oro Loma Joint Unified School District würdigte Leah Seneng als engagierte und mitfühlende Pädagogin. In einer offiziellen Erklärung heißt es: "Wir sind schockiert, dass Leahs Tod mit einer durch Tollwut verursachten Krankheit in Zusammenhang steht, die höchstwahrscheinlich von einem Fledermausbiss herrührt. Wir arbeiten eng mit den Gesundheitsbehörden zusammen, um den Vorfall zu untersuchen."

Die Behörden mahnen zur Vorsicht, da die Region bekannt ist für das Vorkommen von Fledermäusen und anderen Wildtieren. Eltern und Schüler werden aufgefordert, über die Gefahren des direkten Kontakts mit solchen Tieren aufgeklärt zu werden.

Tollwut ist in den USA zwar selten, doch jährlich sterben weniger als zehn Menschen an dieser Viruskrankheit. Die Symptome können nach Bissen häufig erst nach mehreren Wochen auftreten. Daher raten Gesundheitsbehörden eindringlich davon ab, Wildtiere zu berühren oder zu fangen. Dies gilt auch für Haustiere, da diese ebenfalls infiziert werden können.

Erkrankte Tiere zeigen oft seltsame Verhaltensweisen. Behördliche Empfehlungen besagen, dass bei untypisch zahmen Tieren besondere Vorsicht geboten sein sollte. Diese Tiere sind häufig verletzt, können Schwierigkeiten beim Gehen oder Fliegen haben und zeigen aggressive Verhaltensänderungen.

Der Vorfall war ein tragisches Beispiel dafür, wie wichtig es ist, die Gefahren des Umgangs mit Wildtieren zu erkennen. Leah Seneng wird in den Herzen ihrer Schüler und Kollegen weiterhin als Heldin der Natur in Erinnerung bleiben.