Die Rückkehr zur Mondoberfläche steht erneut auf der Kippe: Nach einer langen Pause seit 1972 hatte die NASA die spannende Mission mit Astronauten zum Mond ins Auge gefasst, doch aktuelle Nachrichten lassen die Herzen der Raumfahrt-Enthusiasten erneut sinken. NASA-Chef Bill Nelson hat jüngst bekannt gegeben, dass der geplante Start der Artemis-Mission auf April 2026 verschoben wird.

Die Verzögerung steht im Zusammenhang mit der notwendigen Überprüfung und Modifikation der Orion-Besatzungskapsel, die von Lockheed Martin entwickelt wurde. Trotz erfolgreicher Testflüge gab es beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre 2022 ernste Probleme: Risse im Hitzeschild und ungleichmäßiges Ablösen von Material aufgrund extremer Temperaturen erforderten dringende Verbesserungen.

Das Artemis-Programm, das zum Ziel hat, Astronauten nicht nur zum Mond, sondern auch zur Mars-Mission zu bringen, umfasst mehrere Missionen. Zunächst ist eine Flugdurchführung ohne Landung um den Mond geplant, bevor schließlich die bemannte Mondlandung im Jahr 2027 stattfinden soll. Diese Änderung bedeutet eine Verzögerung von einem Jahr im Vergleich zu den ursprünglichen Plänen.

Die neuen Zeitrahmen könnten auch Auswirkungen auf den Wettlauf zum Mond haben. Nelson stellte klar, dass diese Daten "deutlich vor der angekündigten Absicht der chinesischen Regierung" liegen, bis 2030 auf der Mondoberfläche zu landen. Dies verdeutlicht den zunehmenden Wettbewerb zwischen den globalen Raumfahrtmächten.

Mit Artemis wird die NASA nicht nur die erste bemannte Mondmission seit über 50 Jahren durchführen, sondern auch den ersten Schritt zur Etablierung einer nachhaltigen Präsenz auf dem Mond einleiten. Geplant ist hierbei der Bau einer Mondstation, die als Sprungbrett für zukünftige Mars-Missionen dienen soll. Ein spannendes Zeitalter für die Raumfahrt steht bevor, wenn die Menschheit nach langer Zeit wieder Fuß im All fasst!