Ein neues Kapitel in der Astronomie

Ein neues Kapitel in der Astronomie wurde aufgeschlagen! Astronomen haben einen erstaunlichen Exoplaneten entdeckt, der nur sechs Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Dieser neue Himmelskörper umkreist den roten Zwergstern Barnards Stern, der bereits seit Jahren bei Wissenschaftlern im Fokus steht.

Barnards Stern

Der Barnards Stern befindet sich im Sternbild Schlangenträger und ist der zweits nächste bekannte Stern nach Alpha Centauri. Die kürzeste Distanz zur Erde, von der wir je erfahren haben, lässt die Fantasie anregen: Können wir eines Tages diesen Planeten besuchen? Jonay González Hernández vom Instituto de Astrofísica de Canarias freut sich über diese Entdeckung: „Wir waren stets zuversichtlich, dass wir etwas finden würden, und nun ist es endlich so weit!“

Temperaturen und habitale Zone

Initial strebte das Forschungsteam an, exoplanetare Signale in der habitablen Zone zu finden, dem Bereich, wo flüssiges Wasser existieren kann. Doch die Realität ist anders: Der neu getaufte Exoplanet Barnard b ist derart nah an seinem Stern, dass Temperaturen von etwa 125 Grad Celsius herrschen, was flüssiges Wasser unmöglich macht.

Rekordverdächtige Umrundung

Die Umrundung um Barnards Stern erfolgt in rekordverdächtigen 3,15 Erdentagen, wobei der Planet zwanzigmal näher an seinem Stern ist als Merkur an der Sonne. „Selbst wenn Barnards Stern kühler ist als unsere Sonne, ist die Hitze auf Barnard b zu extrem für Wasser, wie wir es kennen," erklärt González Hernández.

Technologische Errungenschaft

Was besonders faszinierend ist: Die Entdeckung wurde mithilfe des hochpräzisen Instruments „ESPRESSO“ der Europäischen Südsternwarte (ESO) gemacht, das die feinen Taumelbewegungen eines Sterns erfasst, die durch die Schwerkraft von Planeten entstehen. Es ist bemerkenswert zu hören, dass Barnard b zu den masseärmsten Exoplaneten gehört, die bisher identifiziert wurden. Mit etwa der Hälfte der Masse der Venus bringt dieser Planet einige Geheimnisse in unsere kosmische Nachbarschaft.

Zukünftige Entdeckungen

Während bereits 2018 ein Exoplanet um Barnards Stern gemeldet wurde, konnte dieser nie bestätigt werden. Nun hat das Team sogar Indizien für weitere drei Exoplanet-Kandidaten gefunden, die jedoch ebenfalls noch nicht verifiziert werden konnten. „Wir müssen unseren Blick auf diesen Stern richten, um die Signale der anderen Kandidaten zu überprüfen," betont der Studienautor Alejandro Suárez Mascareño.

Fazit

Mit dieser Entdeckung wird klarer, dass unser „kosmischer Hinterhof“ reich an massearmen Planeten ist, die möglicherweise weitere interessante Eigenschaften und Geheimnisse bergen. Astronomen sind begeistert und es bleibt spannend zu beobachten, was wir in naher Zukunft über Barnards Stern und seine Planeten wissen werden. Halten Sie sich bereit, denn der Weltraum hat noch viele Überraschungen parat!