Wer sich mit Zahlenfolgen beschäftigt, findet in der Online Encyclopedia of Integer Sequences (OEIS) eine unverzichtbare Schatztruhe. Diese einzigartige Plattform, die auf einem bemerkenswerten Projekt des britisch-australischen Mathematikers Neil Sloane basiert, wurde vor über 60 Jahren aus einer kleinen Sammlung von Karteikarten ins Leben gerufen und hat sich seitdem rasant entwickelt.

Im Oktober 2024 wird Neil Sloane 85 Jahre alt und kann auf eine beeindruckende Sammlung von 376.574 Einträgen zurückblicken. Die Reise begann 1994, als OEIS als E-Mail-Service mit nur 16.000 Einträgen aus der analogen Welt in das digitale Zeitalter übertrat. Davor wurde 1973 das erste Buch "A Handbook of Integer Sequences" veröffentlicht, das 2373 von Sloane gesammelte Sequenzen präsentierte.

Besonders faszinierend ist der Anblick der Zahlen, die in der OEIS zu finden sind, inklusive philosophischer und matematischer Fragestellungen. Eine der bemerkenswertesten Informationen ist der Eintrag A0138563, der theoretisch die Fax-Nummer des Teufels behandelt - ein humorvoller, aber auch tiefgründiger Ansatz, der zeigt, wie diese Sammlung nicht nur die Mathematik, sondern auch die Kulturbereicherung durch Zahlenfälle beflügelt.

Die OEIS hat viele Mathematiker und Forscher inspiriert; einige Autoren dieser Rubrik haben intensiv an Konzepten wie perfekten Zahlen und anderen interessanten Sequenzen gearbeitet. Ein weiterer berühmter Beitrag zu dieser Sammlung sind die Fibonacci-Zahlen, dokumentiert unter dem Eintrag A000045, die nicht nur in der Mathematik, sondern auch in Kunst und Natur eine fundamentale Rolle spielen.

Ein besonderes Merkmal der OEIS ist, dass sie von einer Gemeinschaft von etwa 100 Freiwilligen gepflegt wird, die täglich Vorschläge einreichen und über neue Zahlenfolgen diskutieren. Sloane selbst hat etwa 170.000 Einträge eingestellt und fungiert immer noch als letzte Instanz bei strittigen Entscheidungen. Dank dieser Gemeinschaft erhält die Enzyklopädie einen kontinuierlichen Zufluss an Informationen aus den Bereichen Mathematik, Physik, Informatik und mehr.

Die Entwicklung der OEIS hängt eng mit der Geschichte der Informationstechnologie zusammen. Sloane begann 1964 mit der Erstellung seiner Sammlung an Karteikarten und verwandelt diese in ein äußerst umfangreiches digitales Repository, das sich ständig weiterentwickelt. Von Lochkarten zu Magnetbändern und schließlich ins Internet – diese Evolution spiegelt den dynamischen Fortschritt in der Mathematik wider.

Ein Highlight der OEIS ist der Eintrag A001337, der sich mit kubisch-flächenzentrierten Bravaisgittern beschäftigt. Dies verweist nicht nur auf Sloanes eigene Forschung bei AT&T Labs über fehlerkorrigierende Codes, sondern auch auf die faszinierenden Verbindungen zwischen Mathematik und Physik, die durch seine Arbeit hervorgehoben werden.

Zahlen sind nicht nur ein trockenes Thema; sie sind ein Schlüsselfaktor in vielen Disziplinen, und die OEIS eröffnet unendliche Möglichkeiten des Wissens und der Entdeckung. Wir danken Neil Sloane für seine unermüdliche Arbeit und freuen uns darauf, welche neuen, spannenden Entdeckungen die Welt der Zahlen noch für uns bereithält.