Las proyecciones sobre el envejecimiento de la población indican que para 2050, la demanda de servicios médicos en Medicina Interna (SMI) podría doblarse en comparación con 2013. Este fenómeno, impulsado por el creciente número de pacientes crónicos y pluripatológicos, plantea grandes retos para el sistema de salud español. Durante la reciente XI Reunión de Pacientes Crónicos Complejos en Alcalá de Henares, los internistas subrayaron que este aumento en los ingresos hospitalarios se debe fundamentalmente al creciente número de personas mayores, quienes presentan un mayor riesgo de fragilidad y dependencia.

Según datos recientes, entre los años 2005 y 2015, los ingresos en los SMI ya habían aumentado en un 53%. Si se mantiene la tendencia, se prevé que la situación empeore aún más, poniendo en tensión la capacidad de financiación del sistema sanitario público. Este riesgo está acentuado por factores como la innovación tecnológica y las crecientes expectativas de la población.

De acuerdo con las proyecciones del Instituto Nacional de Estadística (INE), para 2055 se estima que el porcentaje de población mayor de 65 años aumente del 20.4% actual hasta un asombroso 30.5%. La esperanza de vida también aumentará: los hombres de 65 años podrán esperar vivir hasta 22,7 años más, mientras que las mujeres alcanzarían 26,3 años adicionales para el 2073.

Un reciente informe de la SEMI revela que el 56% de los pacientes dados de alta en SMI son mayores de 74 años, con una edad media de 72 años en hombres y 76 en mujeres. Además, la frecuencia de hospitalización incrementa dramáticamente con la edad: los mayores de 90 años presentan casi diez veces más ingresos que aquellos en el rango de 65-74.

La coordinadora del Grupo de Cronicidad y Pluripatología de la SEMI, Pilar Cubo, destacó que la mejora en la atención médica también se traduce en un mayor diagnóstico de enfermedades crónicas. Actualmente, un alarmante 34% de la población presenta al menos un problema de salud crónico, cifra que se eleva al 77.6% en mayores de 65 años.

La multimorbilidad, que se refiere a la coexistencia de varias enfermedades crónicas, afecta a más del 60% de los ancianos. Esto no solo aumenta el riesgo de fallecimiento prematuro y reingresos hospitalarios, sino que también impacta la calidad de vida y la adherencia a tratamientos. La doctora Cubo aclara que la complejidad de tratar a personas con multimorbilidad supera los simples efectos de cada enfermedad, ya que también incluye factores como la sarcopenia, la desnutrición y las variables socioeconómicas.

En el contexto actual, el 60% de los ingresos en SMI son pacientes con complejidades crónicas, lo que ha cambiado significativamente el perfil de atención médica. La atención ya no puede basarse únicamente en problemas de salud aislados; se necesita un enfoque más integral y coordinado.

Una de las cuestiones más críticas a enfrentar en esta era de cronicidad compleja incluye la osteoporosis, la sarcopenia y la desnutrición, que están interrelacionadas y tienden a agravar la morbilidad y mortalidad en los pacientes. Las estrategias de atención emergentes están enfocadas en mejorar los resultados de salud mediante un liderazgo claro por parte de médicos internistas, lo que podría marcar la diferencia en la calidad de cuidado que reciben estos pacientes.

A medida que el envejecimiento de la población sigue en aumento, es esencial que tanto el sistema de salud como la sociedad en general se preparen para las inminentes dificultades que plantea este cambio demográfico. ¡Infórmate y actúa ahora para tu salud y la de los demás!