Un impactante estudio ha sacudido la comunidad científica al revelar que la Antártida y su océano circundante enfrentan "anomalías sin precedentes". Está ocurriendo un aumento alarmante de las temperaturas, causando olas de calor marinas más frecuentes y un deshielo acelerado que empieza a preocupar incluso a los expertos más optimistas. Este descubrimiento llega en un momento crítico, justo antes de sesiones importantes sobre conservación, incluyendo la Convención para la Conservación de los Recursos Antárticos en Australia y la COP16 en Colombia.

El informe titulado "Protegiendo un Océano Austral Cambiante", elaborado por la Coalición Antártica y del Océano Austral (ASOC), destaca una serie de amenazas que podrían transformar drásticamente esta región vital. El informe hace un llamado urgente a la Convención para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA) para que se tomen medidas inmediatas para aumentar la resiliencia del ecosistema antártico que se ve cada vez más amenazado.

Entre las propuestas más cruciales del informe está la creación de cuatro áreas marinas protegidas (AMP): en la Península Antártica (Dominio 1), así como en las fases 1 y 2 del Mar de Weddell, y en la Antártida Oriental. Estas áreas estratégicas son fundamentales para preservar la biodiversidad y enfrentar los devastadores efectos del cambio climático.

Las recomendaciones serán presentadas en la 43ª reunión de la CCRVMA, que se celebra en Hobart, Australia entre el 14 y el 25 de octubre, y también en la COP16 de Colombia que tendrá lugar del 21 de octubre al 1 de noviembre.

Desglosando las temperaturas en la Antártida

A pesar de que en 2009 se acordó la creación de un sistema de áreas protegidas en el océano Antártico, hasta ahora solo se han implementado dos. La más notable es el área marina más extensa del mundo, establecida en el mar de Ross en 2016, pero desde entonces, los avances han sido mínimos. El informe de ASOC enfatiza la urgente necesidad de acelerar estas iniciativas, particularmente en el AMP del Dominio 1, un área crucial donde el krill, pilar fundamental del ecosistema, se ve amenazado por la pesca intensiva, el cambio climático y el incremento del turismo.

El krill juega un papel esencial en la captura de grandes cantidades de carbono, ayudando así a mitigar los efectos del cambio climático. Sin embargo, su disminución afecta negativamente a numerosas especies, como pingüinos y ballenas, que dependen de él para su alimentación y supervivencia. Esto resalta la interconexión de la red trófica marina en la Antártida y la importancia de proteger este ecosistema único.

Según el estudio, la creación de nuevas AMP podría salvar el 26% del océano Austral y alrededor del 3% de todos los océanos del mundo. Esto no solo ayudaría a preservar áreas críticas de alimentación para la fauna, sino que también garantizaría importantes servicios ecológicos que el krill proporciona, como el secuestro de carbono.

ASOC hace un llamado a los participantes de la reunión de la CCRVMA en las próximas semanas para que se comprometan a avanzar en la creación de estas áreas protegidas y mejorar la gestión pesquera. La simple conservación de la Antártida y sus ecosistemas podría estar en juego, y el tiempo se agota.