El Parkinson es una de las enfermedades neurodegenerativas más desafiantes del siglo XXI y, lo más preocupante, es que su origen sigue siendo un misterio. La mayoría de las personas no son conscientes de que, cuando finalmente buscan atención médica, la enfermedad suele haber avanzado significativamente en el cerebro. Esto significa que los síntomas pueden haber estado afectando la vida del paciente durante años antes de que se realice un diagnóstico.

Aunque actualmente no existen medicamentos que detengan la progresión del Parkinson, hay tratamientos disponibles que pueden ayudar a manejar los síntomas. Sin embargo, con el paso del tiempo, estos tratamientos suelen requerir ajustes, y es vital que se realice un seguimiento continuo para asegurar la mejor calidad de vida posible.

El Dr. Jon Infante, neurólogo del Hospital Valdecilla de Santander, explica que "el paciente puede vivir con Parkinson, pero no necesariamente muere a causa de la enfermedad". Esto pone de relieve que, aunque se disponga de tratamientos, es un trabajo continuo mantener su eficacia.

Los síntomas más comunes del Parkinson incluyen la rigidez, la lentitud de movimientos y los temblores, pero la enfermedad también se manifiesta a través de problemas menos obvios, como alteraciones del ánimo, depresión y problemas cognitivos, que pueden volverse más marcados a medida que la enfermedad avanza.

La prevalencia del Parkinson en la población general es del 0,3%, aunque afecta a un 2% de las personas mayores de 65 años. En España, se estima que se diagnostican alrededor de 10.000 nuevos casos cada año, lo que suma un total aproximado de 150.000 pacientes.

Uno de los obstáculos más grandes en la lucha contra esta enfermedad es la ausencia de un conocimiento claro sobre su causa. Según Infante, "buscar una solución para algo cuyo origen no comprendemos es un desafío monumental". Se reconoce que es una enfermedad multifactorial, donde tanto factores genéticos como ambientales pueden jugar un papel importante, desde la dieta hasta el estrés diario, e incluso el entorno laboral.

En relación a la genética, se ha encontrado que aproximadamente uno de cada diez casos de Parkinson tiene un componente hereditario. La investigación se centra en mutaciones del gen LRRK2, las cuales han sido motivo de estudios y ensayos clínicos para desarrollar tratamientos que actúen sobre las proteínas afectadas.

El Hospital Valdecilla no se detiene en ofrecer tratamiento; también está a la vanguardia de la investigación, participando en un ensayo clínico para probar un nuevo fármaco dirigido a esta proteína específica. Además, los investigadores están trabajando en la identificación de biomarcadores que ayuden a diagnosticar la enfermedad antes de que los síntomas se hagan evidentes, lo que podría cambiar radicalmente la forma en que entendemos y tratamos el Parkinson.

¡Es un momento crucial para la investigación del Parkinson! Con esfuerzos continuos tanto en el tratamiento como en la ciencia, la esperanza está creciendo para los millones que viven con esta enfermedad devastadora.