Un fascinante estudio realizado en el Instituto Weizmann de Ciencias ha revelado que las hormigas pueden superar a los humanos en la resolución de problemas en grupo, destacando su eficacia en el transporte de objetos grandes a través de laberintos complejos.

La investigación fue publicada en la prestigiosa revista PNAS y consistió en un experimento que comparó el rendimiento de ambas especies en un complicado rompecabezas de movimiento. Según el profesor Ofer Feinerman, autor principal del estudio, las hormigas que trabajan en grupo demuestran un tipo de inteligencia colectiva: el todo es definitivamente mayor que la suma de sus partes. En contraste, la formación de grupos entre humanos no parece potenciar sus habilidades cognitivas.

El experimento consistió en un desafío conocido como el “rompecabezas de los pianos”, un clásico problema del campo de la robótica que busca encontrar formas efectivas de mover objetos desde un punto A hasta un punto B a través de un entorno complicado. En este caso, los sujetos debían mover una forma inusual, representada por un objeto en forma de T, a través de un laberinto diseñado específicamente con medidas ajustadas para cada especie.

Los humanos participaron de manera voluntaria y competitiva, mientras que las hormigas Paratrechina longicornis, conocidas como “hormigas locas”, fueron atraídas hacia el objeto bajo la ilusión de que era comida. Los humanos fueron organizados en grupos de distintos tamaños: como individuos, en pequeños grupos de 6 a 9 personas y en grandes grupos de hasta 26 personas. Las hormigas también se organizaron en grupos similares, con comparaciones entre una sola hormiga, un pequeño grupo de siete y un gran grupo de 80.

Para garantizar imparcialidad, a los humanos se les prohibió comunicarse verbalmente o con gestos, usando incluso máscaras y gafas de sol para ocultar sus rostros. En pruebas individuales, los humanos pudieron superar a las hormigas gracias a su capacidad de planificación estratégica. Sin embargo, en situaciones grupales, el rendimiento humano no mejoró de forma significativa e incluso se vio comprometido cuando se limitó la comunicación.

Por el contrario, las hormigas demostraron una coordinación excepcional y eficiencia en su trabajo. Los investigadores notaron que los grupos de hormigas colaboraron de manera calculada, mostrando una memoria colectiva que les permitió mantener una dirección de movimiento y evitar errores repetidos.

El profesor Feinerman concluyó que una colonia de hormigas es en esencia una familia. Todas las hormigas del nido son hermanas y comparten intereses comunes, lo que crea una sociedad unida en la que la cooperación prevalece sobre la competencia. Este hallazgo no solo destaca la increíble adaptabilidad de las hormigas, sino que también nos invita a reflexionar sobre la eficacia del trabajo en equipo humano y cómo la colaboración puede ser mejorada en diversas áreas, desde el ámbito laboral hasta el personal. ¡La próxima vez que necesites resolver un problema en grupo, tal vez deberías considerar un poco de ‘inspiración hormiga’!