Un nuevo estudio del hospital Clínic Barcelona-Idibaps ha revelado que un trastorno del sueño, específicamente el trastorno de la conducta del sueño REM aislado (iRBD), puede ser un precursor de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson. Este descubrimiento abre la puerta a desarrollar estrategias efectivas para prevenir o retrasar la aparición de demencias en personas afectadas. ¡Sigue leyendo para enterarte de cómo podrías proteger tu futuro!

El iRBD se caracteriza por comportamientos anormales durante el sueño, como gritos o puñetazos, en un estado de sueño REM sin la relajación muscular típica. Estos síntomas no solo son inquietantes, sino que podrían ser una señal de advertencia sobre problemas más serios. Investigaciones anteriores ya sugerían un vínculo entre este trastorno y enfermedades neurodegenerativas, pero el estudio actual proporciona evidencia científica firme que confirma su relación con el Parkinson, la demencia con cuerpos de Lewy y la atrofia multisistémica.

La acumulación de alfa-sinucleína en el cerebro, que es a menudo responsable de trastornos del sueño, se ha identificado como un marcador clave de la neurodegeneración. Este nuevo hallazgo es parte de una línea de investigación que comenzó en 2006, donde los investigadores examinaron los cerebros y médulas espinales post mortem de 20 pacientes diagnosticados con iRBD. Los resultados fueron sorprendentes: identificaron una conexión clara entre este trastorno y la acumulación de la mencionada proteína en diferentes áreas críticas del cerebro.

"En pacientes que aún no han desarrollado demencia, notamos depósitos de alfa-sinucleína en el tronco encefálico y el sistema límbico. Sin embargo, en aquellos que han desarrollado Parkinson o demencia con cuerpos de Lewy, los depósitos son mucho más extensos", explica el Dr. Álex Iranzo, jefe de la unidad de trastornos del sueño del Clínic.

Además, 14 de los 20 pacientes presentaron cambios neuropatológicos típicos del Alzheimer. Esto indica que el iRBD podría estar también vinculado a un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad, aunque aún queda mucho por investigar. Las implicaciones de estos hallazgos son significativas: podrían transformar no solo el diagnóstico, sino también la forma en que se aborda el tratamiento de estos trastornos.

La identificación temprana del iRBD podría servir como un biomarcador clave, permitiendo a los médicos tomar medidas proactivas contra el deterioro cognitivo. Además, los investigadores abogan por el desarrollo de terapias que no solo se centren en la alfa-sinucleína, sino también en otras proteínas patológicas como el beta-amiloide y la tau, que pueden influir en la progresión hacia el Parkinson y la demencia.

Este trabajo ha sido respaldado por un contrato de investigación avanzada de la Fundación BBVA-Hospital Clínic Barcelona y es un avance esperanzador en la lucha contra enfermedades que afectan a millones en todo el mundo. Si tú o alguien que conoces presenta síntomas relacionados con el sueño, ¡no dudes en consultar a un especialista y estar alerta!