Un grupo de investigadores del University College de Londres (UCL) ha hecho un avance sin precedentes al desarrollar "nanopasta", hebras ultrafinas que imitan la forma de los espaguetis pero que son ¡200 veces más delgadas que un cabello humano! Con un diámetro de solo 372 nanómetros, estas estructuras son invisibles a simple vista y solo pueden ser observadas con un microscopio electrónico. Aunque no están diseñadas para el consumo humano, su potencial en la ciencia y la tecnología es asombroso, revolucionando tanto la medicina como diversas industrias, desde la regeneración de huesos hasta el suministro de medicamentos.

¿Cómo se fabrica la nanopasta?

Para crear esta nanopasta, se necesitan ingredientes comunes como harina normal, un líquido y un dispositivo cargado eléctricamente. Según Adam Clancy, líder de la investigación publicada en la revista Nanoscale Advances, el proceso es similar al de hacer espaguetis convencionales: se pasa una mezcla de agua y harina a través de agujeros de metal, pero añadiendo una carga eléctrica. "Son literalmente espaguetis, pero mucho más pequeños", revela Clancy.

La nanopasta fue utilizada para crear una pequeña estera de 2 centímetros de diámetro. Aunque la estera se puede ver sin dificultad, las fibras individuales son demasiado delgadas para ser observadas sin equipo especializado. Esta hazaña se logró mediante una técnica de electrohilado, que permite usar polímeros, tanto sintéticos como naturales, para fabricar componentes fibrosos que serán esenciales en dispositivos médicos y tratamientos para la pérdida de tejido.

El proceso incluye la extracción de una mezcla de harina y ácido fórmico usando una aguja con carga eléctrica, logrando así formar hebras aún más finas que las que se encuentran en los espaguetis comunes.

Aplicaciones que cambiarán la faz de la medicina

La nanopasta no está destinada a ser una nueva variedad de pasta en los supermercados, sino que su desarrollo apunta a aplicaciones futuras que podrían transformar el campo de la medicina. Estas nanofibras son especialmente prometedoras en la creación de vendajes innovadores para la cicatrización de heridas, ya que su estructura porosa permite la entrada de agua y humedad, manteniendo a las bacterias a raya.

Además, podrían utilizarse como andamiajes para la regeneración ósea o como vehículos para el transporte de medicamentos hacia áreas específicas del cuerpo, gracias a su alta porosidad, biocompatibilidad y biodegradabilidad. Gareth Williams, coautor del estudio, enfatiza que “las nanofibras están siendo investigadas para su uso como estructuras de soporte en la regeneración del tejido, ya que imitan la matriz extracelular, que es esencial para la supervivencia celular.”

Un futuro brillante por delante

Esta revolucionaria tecnología no solo abre puertas a innovaciones en tratamientos médicos, sino que plantea un futuro emocionante en el que la ciencia y la tecnología se unen para enfrentar diversos desafíos de salud. La nanopasta promete ser un paso hacia adelante en la medicina regenerativa, y la comunidad científica está observando con gran expectativa el desarrollo de estas hebras ultrafinas. ¡No te pierdas las próximas novedades sobre este fascinante avance!