Un equipo de arqueólogos ha realizado un asombroso descubrimiento: un refugio utilizado por viajeros de la Era Vikinga en la meseta de Hardanger, en Noruega. Basándose en un antiguo diario de viajes del siglo XIX, los investigadores dieron con una cabaña que una vez brindó refugio nocturno a los viajeros que utilizaban esta significativa ruta comercial.

Al adentrarse en la cabaña, los arqueólogos encontraron dos puntas de flecha, que se cree fueron dejadas por un cazador de la Era Vikinga. También hallaron un iniciador de fuego metálico, evidencias que revelan la vida cotidiana de aquellos que atravesaban la región. La arqueóloga Marianne Vedeler, del Museo de Historia Cultural, comentó: “El interior estaba lleno de huesos de animales como renos, ovejas, aves y pescados, restos de las comidas que consumieron” y destacó que, a diferencia de lo habitual, la basura de este lugar no fue llevada fuera, sino que fue arrojada al fuego, creando un desorden notable.

Uno de los hallazgos más impresionantes fue una gran chimenea, de aproximadamente 90 cm por 1,2 m, con una gruesa capa de hollín de 15 cm. Vedeler declaró que se encontraron kilos de restos de alimento antiguos que habían sido consumidos. Las muestras recogidas del hollín serán datadas para establecer el período de uso de la cabaña.

Construida con piedra y césped, la cabaña, aunque sencilla, ofrecía un refugio esencial contra el duro clima de la región. Se cree que contaba con bancos a lo largo de sus paredes, donde los viajeros podrían descansar o dormir. Sin embargo, lo que más sorprendió a los investigadores fue la cantidad de basura que quedó atrás. “Los viajeros no se tomaron la molestia de llevar su basura afuera. Simplemente permanecieron dentro, hicieron un desastre y quemaron todo”, reiteró Vedeler.

Curiosamente, esta cabaña ya fue mencionada por el científico Christoffer Hansteen en 1821, quien la describió como un “refugio de piedra desolado cuyo techo se había derrumbado” mientras caminaba por Store Nordmannsslepa. A pesar de que algunos arqueólogos visitaron el lugar en la década de 1980 y encontraron huesos de animales, la muestra de carbón que tomaron no fue analizada hasta ahora.

La búsqueda del refugio no fue fácil, como comentó Vedeler: “Era como una experiencia de deportes extremos. Vagamos por el terreno durante un rato hasta encontrarlo, y luego tuvimos que cargar palas, picos y equipo varios kilómetros hacia las montañas.”

Además, usando un detector de metales, encontraron herraduras y clavos antiguos, lo que sugiere que los viajeros estacionaban sus caballos antes de entrar en la cabaña. “Es fascinante observar cómo las personas se adaptaron a las difíciles condiciones de las montañas”, reflexionó Vedeler.

Si logran obtener más financiamiento, Vedeler y su equipo planean regresar el próximo año para seguir con la excavación. Según sus palabras, “No hemos terminado de excavar toda la chimenea y necesitamos desenterrar más para obtener una visión completa de cómo era la cabaña.”

Los vikingos, originarios de Escandinavia, fueron mucho más que guerreros saqueadores. Durante los siglos VIII al XI, estos pueblos no solo se dedicaron a la agricultura y la ganadería, sino que también establecieron una extensa red de comercio y exploración. Sus legendarias incursiones violentas por Europa fueron solo una parte de su legado; colonizaron nuevas tierras como Islandia y Groenlandia y llegaron a América del Norte, dejando una huella profunda en la historia mundial.