Científicos han hecho un asombroso hallazgo en los misteriosos abismos de la Fosa de Atacama, descubriendo una nueva especie y género de crustáceo que ha dejado a la comunidad científica atónita. Bautizado como **Dulcibella camanchaca**, este es el primer anfípodo depredador de gran tamaño encontrado en las profundidades del océano.

Ubicado frente a las costas de la región de Antofagasta, Chile, este descubrimiento fue llevado a cabo por un equipo colaborativo de investigadores locales y estadounidenses, con el objetivo de desentrañar las complejas relaciones ecológicas en un entorno tan extremo, donde la lucha por la supervivencia es feroz debido al escaso alimento disponible.

La especie ha sido documentada en la revista científica **Systematics and Biodiversity**, resultado de una colaboración entre el Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) y la Institución Oceanográfica de Woods Hole (WHOI) de Estados Unidos.

Características asombrosas

**Dulcibella camanchaca** habita en la zona hadal, la más profunda del océano, que se extiende entre los 6,000 y 11,000 metros de profundidad. Este ambiente está marcado por la completa ausencia de luz, temperaturas que rozan el punto de congelación y presiones extremadamente elevadas.

A pesar de la dureza de estas condiciones, investigaciones recientes confirman que la vida florece en estas profundidades, con organismos extraordinarios adaptados a uno de los hábitats más adversos del planeta. La coautora del estudio, Carolina González, explica que el nombre del nuevo género, que alude a la figura de Dulcinea del Toboso de Don Quijote de la Mancha, simboliza la belleza y fortaleza del amor idealizado, aunque tuvo que ser modificado porque el nombre "Dulcinea" ya estaba en uso.

Con una longitud cercana a los cuatro centímetros, este crustáceo es un depredador de movimientos rápidos que utiliza mandíbulas especializadas para capturar a sus presas, otros anfípodos más pequeños que escasean en la zona.

Un nuevo horizonte para la ciencia

Lo que hace este hallazgo aún más emocionante es que los análisis genéticos han demostrado que **Dulcibella camanchaca** no solo es una nueva especie, sino también un nuevo género. Esto significa que podrían existir más especies aún no descubiertas en la Fosa de Atacama, lo que abre un capítulo fascinante en el estudio de la biodiversidad marina.

Este descubrimiento fue parte de la expedición del Sistema Integrado de Observación del Océano Profundo (IDOOS) en 2023, realizada a bordo del buque de investigación chileno **Abate Molina**, donde se recolectaron por primera vez estos ejemplares a 7,902 metros de profundidad, utilizando tecnología avanzada como vehículos submarinos autónomos.

La importancia del estudio continuo

El conocimiento que se obtiene sobre la Fosa de Atacama no solo contribuye a nuestro entendimiento de la biodiversidad oceánica, sino que también es crítico para resolver los desafíos actuales que enfrenta el medio ambiente, como la contaminación y el cambio climático. La exploración continua de estas aguas profundas es fundamental para descubrir nuevas formas de vida y para implementar medidas de conservación efectivas.

Según declaraciones de Carolina González, "Cada descubrimiento que hacemos subraya la importancia de seguir explorando las profundidades del océano, especialmente en lugares como la Fosa de Atacama, que es un punto de alto endemismo y biodiversidad".

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