Introducción

Un paso monumental en la lucha contra el cáncer de mama se está llevando a cabo en Barcelona, donde los hospitales Vall d’Hebron y del Mar están preparando el primer ensayo clínico de una revolucionaria terapia CAR-T para 2025. Esta innovadora técnica ha demostrado ser capaz de curar el cáncer de mama en ratones, incluso en aquellos con tumores gigantes que equivalen a masas de un kilogramo en seres humanos, ¡y lo mejor de todo es que no presenta efectos secundarios significativos!

¿Cómo funciona la terapia CAR-T?

La terapia utiliza células inmunes CAR-T que han sido modificadas genéticamente para identificar y atacar específicamente las células cancerosas. Además, esta poderosa metodología se potencia con anticuerpos biespecíficos que ayudan a guiar el ataque del sistema inmunológico hacia el tumor, creando un efecto combinado que multiplica la eficacia del tratamiento.

Resultados de la investigación

"Los resultados han superado nuestras expectativas, nos asombra la alta eficacia lograda", afirma Joaquín Arribas, destacado investigador del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO) y del Hospital del Mar, quien ha liderado el desarrollo de esta nueva terapia. Este CAR-T de última generación ha sido diseñado para atacar tumores que presentan un exceso de la proteína HER2, que se encuentra en aproximadamente un 20% de los cánceres de mama. Específicamente, se dirige a una forma patológica de esta proteína, conocida como p95HER2, detectada por Arribas en 2008, que existe en las células tumorales pero no en las células sanas, lo cual minimiza considerablemente los riesgos de efectos adversos.

Pruebas en ratones

La terapia ha sido sometida a pruebas en trece ratones que tenían implantes tumorales derivados de pacientes con cáncer de mama, considerados modelos ideales para evaluar nuevos tratamientos oncológicos. Los resultados, que se publican hoy en la prestigiosa revista Nature Communications, revelan que ocho de los trece ratones vieron cómo sus tumores desaparecían por completo y no volvieron a aparecer.

Potencial en otros tipos de cáncer

Además, dado que un 15% de los tumores de esófago y estómago también muestran un exceso de la proteína HER2, la terapia ha sido probada con éxito en cultivos celulares de estos tipos de cáncer. Aunque aún se necesita confirmar la eficacia en modelos animales y ensayos clínicos futuros, los resultados prometen que esta terapia CAR-T podría ser útil para cualquier tumor con un exceso de HER2, lo que incluye cerca del 4% de todos los tipos de cáncer, incluyendo algunos cánceres de vejiga, cérvix, útero y vesícula biliar, entre otros.

La clave del éxito

La clave del éxito de esta investigación radica en su naturaleza dual; actúa sobre las células tumorales de manera efectiva, como explica Arribas: "La combinación de las células inmunes CAR-T y de los anticuerpos biespecíficos proporciona una eficacia superior a cualquier tratamiento por separado". Esta innovación permite que las células CAR-T sean responsables de producir los anticuerpos, lo que significa que el tratamiento puede ser administrado en una sola intervención.

Próximos pasos y expectativas

El equipo de Vall d’Hebron y del Hospital del Mar ya ha solicitado la autorización de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) para comenzar el ensayo clínico en pacientes, y espera tener una respuesta en diciembre. Si la respuesta es positiva, ¡el inicio del ensayo está programado para principios de 2025! Se tratará de un ensayo de fase 1 que involucrará entre 12 y 15 pacientes que no tengan opciones de tratamiento disponibles.

Compromiso con los pacientes

Con la propiedad intelectual de la terapia compartida entre el VHIO y el IMIM, los investigadores están decididos a asegurar que este tratamiento llegue a los pacientes lo antes posible. "Nuestra prioridad es que la terapia llegue a los pacientes", afirma Arribas, enfatizando que "salvar vidas es más importante que el lucro". Aprendiendo de experiencias pasadas, donde un anticuerpo que él desarrolló fue bloqueado por una multinacional, prefiere seguir desarrollando la terapia sin cederla a empresas que no demuestren un compromiso firme.

Conclusión

¡Mantente atento a futuros avances en esta emocionante investigación que podría marcar un antes y un después en la lucha contra el cáncer de mama!