Un innovador método japonés basado en tres preguntas clave ha sido desarrollado por un equipo de investigadores de la Universidad de Keio y el hospital Saiseikai Yokohamashi Tobu, y prometen que podría ser fundamental para la detección temprana del alzhéimer y el deterioro cognitivo leve, según un estudio publicado recientemente.

Las preguntas son directas y sencillas: "¿Sientes que tienes más dificultades en tu vida diaria que antes?", "¿Podrías hablarme de tus placeres o pasatiempos diarios?" y "¿Cuáles son las noticias o temas actuales más destacados?". Estos interrogantes han demostrado ser una forma eficaz de cribado que podría acelerar la identificación de pacientes con alzhéimer, algo crítico en el manejo de esta enfermedad devastadora.

Daisuke Ito, un profesor de neurología involucrado en el estudio, mencionó que este método podría aplicarse fácilmente en residencias de ancianos, ayudando a descubrir a pacientes en las primeras etapas de la enfermedad. Este sencillo enfoque reforzaría las evaluaciones más complejas que incluyen exámenes neurológicos y análisis de líquidos corporales, un complemento que podría transformar la forma en que se diagnostica el alzhéimer.

El estudio, publicado en la revista 'Alzheimer's Research & Therapy', analizó tanto las respuestas de 108 pacientes con demencia, incluidos aquellos diagnosticados con alzhéimer, como las respuestas de 47 personas sin problemas cognitivos. Los escáneres cerebrales revelaron patrones alarmantes: aquellos con un alto riesgo de desarrollar alzhéimer tendían a responder negativamente a la primera pregunta y no ofrecían respuestas actualizadas en la última.

Además, se encontró que los niveles de proteína beta amiloide, una biomolécula que se acumula en el cerebro y que está relacionada con el alzhéimer, eran aproximadamente tres veces más altos en aquellos con respuestas preocupantes. Esto sugiere que una respuesta poco clara en el cribado puede ser un indicador crítico del riesgo de esta enfermedad degenerativa.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reporta que más de 55 millones de personas en el mundo sufren demencia, siendo el alzhéimer responsable del 60 al 70 % de estos casos. En Japón, el panorama es aún más preocupante: el 7 % de los hombres de 75 a 79 años y el 16 % de aquellos con 90 años o más padecen alzhéimer, con cifras aún más alarmantes en mujeres, donde el 7,3 % de las de 75 a 79 años y más del 59 % de las mayores de 90 se ven afectadas, según un análisis de GlobalData.

Con predicciones que sugieren que, para 2026, el alzhéimer podría afectar a 4,9 millones de personas en Japón, los avances en la detección y el tratamiento son esenciales. Medicamentos como lecanemab y donanemab-azbt están disponibles en el país, actuando para eliminar las proteínas beta amiloide acumuladas y frenar el progreso de la enfermedad en sus etapas tempranas. Sin duda, esta nueva metodología de tres preguntas es un paso esperanzador en la lucha contra el alzhéimer.