Una planta de energía de carbón en Estados Unidos ha cerrado sus puertas, marcando un fin que simboliza un nuevo comienzo para la nación norteamericana. En medio de esta transición, comunidades como Fergus Falls y el Condado de Sherburne en Minnesota están experimentando un auge en la producción de energía limpia, con el objetivo de sustituir la energía derivada del carbón con fuentes renovables.

El cierre de la planta de carbón de Xcel Energy en el Condado de Sherburne a finales de 2023 y la inauguración de la granja solar más grande del Alto Medio Oeste representan un cambio drástico pero necesario para cubrir la creciente demanda de energía en la región. Este movimiento resalta el progreso significativo que Minnesota está haciendo hacia la reducción de su huella de carbono, un paso clave en su objetivo de generar electricidad 100% limpia para 2040.

En un contexto de creciente innovación, la Asociación Estadounidense de Energía Limpia ha lanzado el primer Solar Market Monitor, un informe que proyecta un espectacular crecimiento en la industria solar fotovoltaica, con más de 32 GW de nuevas instalaciones programadas para 2024.

La planta de carbón más grande de Minnesota está en proceso de convertirse en solar. Durante más de 45 años, la planta de carbón Sherco ha proporcionado energía a aproximadamente 1.5 millones de hogares. Sin embargo, debido a una nueva legislación que exige que todas las empresas eléctricas de Minnesota se concentren en la energía libre de carbono, Xcel Energy ha optado por diversificar sus fuentes de energía, incorporando solar, eólica e hidroeléctrica a su mix energético.

Una de las grandes iniciativas de Xcel Energy incluye la nueva granja solar Sherco Solar, que contribuirá significativamente a los esfuerzos de la empresa para reducir el uso del carbón. Con una capacidad total proyectada de 710 megavatios (MW), Sherco Solar ya está generando 220 MW de energía solar asequible, con planes de expansión en 2025 y 2026. Este proyecto se sitúa en el mismo lugar donde operaba la planta de carbón Sherco, subrayando una transformación notable.

Xcel Energy prevé retirar las tres unidades de carbón de Sherco para 2030, siendo la primera ya fuera de servicio. Se estima que, una vez completamente operativa, Sherco Solar podrá abastecer a aproximadamente 150,000 hogares, reemplazando así una cantidad considerable de energía que antes provenía del carbón.

La rentabilidad de Sherco Solar es otro de sus grandes atractivos, posicionándose como la opción solar más económica en la red del Medio Oeste Superior. Con un costo estimado de 1.100 millones de dólares, el proyecto califica para aproximadamente 480 millones de dólares en créditos fiscales federales, lo que confirma el compromiso de Estados Unidos por una matriz energética más limpia y sostenible. ¡La era del carbón está llegando a su fin y el futuro energético de EE.UU. se pinta con colores renovables y sostenibles!