La conciencia medioambiental cobra cada vez más importancia en nuestra sociedad actual. A medida que la búsqueda de la eficiencia energética se intensifica, es esencial mirar hacia el pasado y recordar los ambiciosos planes del siglo XX, cuando se exploró la posibilidad de utilizar energía atómica en vehículos. En las décadas de los cincuenta y sesenta, los coches que osaban incorporar tecnologías nucleares tuvieron gran protagonismo, aunque pocos llegaron a ser viables.

Uno de los ejemplos más emblemáticos fue el Ford Nucleon, presentado en 1958. Aunque no pasó de la etapa de prototipo, su diseño futurista contaba con un reactor nuclear destinado a convertir agua en vapor, otorgándole una impresionante autonomía teórica de 8,000 kilómetros. Sin embargo, sus preocupaciones sobre el tamaño y el aislamiento del reactor, así como la radiación emitida, hicieron que el proyecto quedara en el tintero.

Otro intento memorable fue el Ford Gyron, que sorprendía por su diseño de dos ruedas en línea y su sistema giroscópico hidráulico que lo mantenía estable. Aparte de su estructura poco convencional, este coche carecía de volante, utilizando un dial de disco para el control, una innovación que, aunque visionaria, nunca llegó a materializarse en la realidad de las calles.

El prototipo Simca Fulgur, de 1959, parecía salido de una película de ciencia ficción de la época. Presentado en el Salón de Ginebra, su diseño burbuja inspirado en aeronaves estaba rodeado de plástico transparente, pero su idea utópica de moverse sobre raíl le restó viabilidad práctica.

En la misma línea, el Studebaker-Packard Astral, otro proyecto lanzado en 1958, propuso un diseño con una sola rueda central, estabilizada por giroscopios. Este coche también podía desplazarse sobre el agua y estaba diseñado para proteger a los pasajeros de la radiación.

Años después, en 1962, el Ford Seattle XXI presentó innovaciones adicionales como un habitáculo tipo burbuja y un reactor nuclear de células intercambiables, junto a un sistema de control avanzado que anticipaba la tecnología de los vehículos modernos.

Francia también se unió a la carrera con el Arbel-Symétric, que utilizaba un reactor nuclear alimentado por desechos nucleares. A pesar de su promesa, el proyecto nunca obtuvo el soporte del gobierno francés.

Por último, en 2009, Cadillac sorprendió a todos al presentar el WTFC (World Torium Fuel Concept), un prototipo que exploraba el uso de torio como combustible atómico. Este metal, que promete ser más abundante y eficiente que el uranio, podría revolucionar la manera en que concebimos el transporte.

Hoy en día, las posibilidades de incorporar tecnologías más limpias y sostenibles en el mundo del automóvil son más relevantes que nunca. La búsqueda de alternativas energéticas, impulsada por la crisis climática y el aumento de los combustibles fósiles, nos lleva a contemplar un futuro donde coches con miles de kilómetros de autonomía no son solo un sueño, sino una meta cada vez más alcanzable. ¿Estamos preparados para dar el siguiente paso hacia un transporte verdaderamente sostenible?