El mundo de las letras celebra a Han Kang, la brillante autora surcoreana nacida en Gwangju en 1970, quien ha sido galardonada con el Premio Nobel de Literatura 2024. Hija del reconocido novelista Han Seung-won, Kang encontró su vocación literaria desde joven, lo que la llevó a estudiar Literatura Coreana en la prestigiosa Universidad Yonsei y a perfeccionar su arte en el renombrado programa de escritura creativa de la Universidad de Iowa en Estados Unidos.

Su carrera literaria comenzó en 1993 con la publicación de cinco poemas en una revista, y solo dos años después, introdujo su primera colección de relatos. Desde entonces, ha desarrollado una prolífica trayectoria que incluye poesía, narrativa y ensayos, además de explorar otras disciplinas como la música y la performance, lo que refleja su naturaleza inquieta y su profundo compromiso artístico.

La novela que la consagró mundialmente es 'La vegetariana', lanzada por primera vez en 2007. Esta poderosa obra, ambientada en Seúl, narra la vida de una mujer que decide dejar de comer carne tras una pesadilla traumática, lo que desata una cadena de eventos devastadores en su vida personal y en su entorno familiar. La novela, compuesta por tres partes, ha sido aclamada por su prosa intrigante y perturbadora.

"Una obra que hechiza entre la angustia y la belleza", así la describió el escritor Rodrigo Fresán en su crítica para ABC en 2017, destacando la prosa única de Kang, llena de cadencias opiáceas que resuena con el estilo de Haruki Murakami, pero con un aura más intensa y menos complaciente. La forma en que aborda la complejidad humana y la violencia social ha resonado profundamente con los lectores contemporáneos.

El descubrimiento de 'La vegetariana' en occidente fue casi fortuito gracias a Deborah Smith, una estudiante británica que, tras leer la edición original, se sintió impulsada a traducirla y ofrecerla a una editorial, lo que llevó a su publicación en el Reino Unido en 2015 y en Estados Unidos en 2016. En España, el libro llegó en 2017 gracias a Editorial Rata, un año que también la vio alzarse con el Man Booker International Prize, catapultando a Han Kang a la fama internacional.

Desde entonces, sus obras se han vendido como pan caliente, con 'La vegetariana' inicial superando las expectativas al vender más de 500,000 copias tras su estreno en occidente. "Estoy abrumada", confesó Kang. "Siento que la literatura coreana está empezando a volverse una tendencia mundial; esto es solo el principio". Y en efecto, los editores están preparados para satisfacer la creciente demanda de su trabajo.

La génesis de 'La vegetariana' se encuentra en un verso que fascinó a Han durante su tiempo en la universidad: "Creo que los humanos deberían ser plantas". Este pronunciamiento del célebre poeta Yi Sang refleja una defensa ante el trauma de la ocupación japonesa y, al mismo tiempo, evoca la tragedia de la masacre de Gwangju en 1980, un evento traumático que marcó su vida y su obra.

"Mientras escribía 'La vegetariana', luchaba con las dudas sobre la violencia humana y la imposibilidad de la inocencia", reveló en una entrevista años atrás. El intento radical de su protagonista de escapar de la violencia al transformarse en una planta tiene profundas implicaciones sobre la desesperación y las preguntas sobre la humanidad que impregnan su obra.

No cabe duda de que el fallo del jurado del Nobel, que destaca 'la intensa prosa poética que confronta traumas históricos y expone la fragilidad de la vida humana', reconoce no solo el valor literario de Han Kang, sino también su capacidad para conectar con la experiencia humana de una manera única y profundamente conmovedora. ¡Una verdadera joya de la literatura contemporánea que seguirá resonando por generaciones!