En un giro inesperado de los acontecimientos, el Departamento de Justicia de Estados Unidos ha exigido formalmente a Google que venda su navegador Chrome. Este drástico requerimiento se refleja en el documento más reciente del juicio antimonopolio que se lleva a cabo contra la compañía. Lo que anteriormente solo eran rumores, ahora se ha convertido en un mandato oficial.

Los fiscales federales justifican esta medida diciendo que la venta de Chrome es necesaria para remediar el monopolio de Google en el mercado, permitiendo así que competidores como Bing y DuckDuckGo accedan a este popular punto de entrada a Internet. Al respecto, el Departamento de Justicia ha declarado: "La adquisición de este navegador por parte de Google ha perpetuado su control absoluto, afectando negativamente la competencia en el ecosistema digital".

Además, los funcionarios están pidiendo que Google deje de lado las 'amenazas competitivas emergentes a través de adquisiciones, inversiones minoritarias o asociaciones' durante al menos 10 años. Entre los ejemplos mencionados está el acuerdo con Apple que mantiene a Google como el buscador predeterminado en iPhones, una estrategia considerada como un pilar fundamental de su dominio.

Sin embargo, vender Chrome podría resultar ser un desafío monumental para Google. No solo es el navegador más utilizado del mundo; está intrínsecamente vinculado a otros servicios de la empresa, como ChromeOS y su asistente virtual, Gemini. La idea de desprenderse de este activo crítico significa renunciar a una pieza vital de su ecosistema, especialmente en su negocio principal: el motor de búsqueda.

En un intento por reducir su dependencia de Chrome, la compañía ya está explorando alternativas. Por ejemplo, se ha mencionado que planean migrar ChromeOS hacia Android, buscando desvincular sus sistemas operativos para disminuir su riesgo regulatorio.

La respuesta de Google no se ha hecho esperar. Kent Walker, el director legal de la compañía, ha criticado la iniciativa diciendo que "la intervención radical del Departamento de Justicia pondría en riesgo el liderazgo tecnológico y afectaría la innovación que beneficia a los consumidores americanos". Además, advierte que, si se obliga a la venta de Chrome, podría abrir la puerta a la venta de Android, lo cual representaría una grave pérdida en la capacidad de innovación de la compañía en áreas clave como la inteligencia artificial.

En Europa, el problema del monopolio ya fue abordado, lo que resultó en una multa de 4.340 millones de euros a Google y la implementación de la llamada ‘Pantalla de Elección’ en 2020. Los usuarios deben elegir su motor de búsqueda preferido a través de un menú que les ofrece diversas opciones, como DuckDuckGo y Qwant, al configurar sus dispositivos.

En este contexto, el Departamento de Justicia de EE.UU. ha propuesto que Google implemente mecanismos que faciliten a los usuarios cambiar su motor de búsqueda predeterminado. Sin embargo, la solución sería a través de los tribunales, a diferencia de Europa, que ha abordado el problema mediante la regulación. A pesar del esfuerzo europeo, aún no ha habido un consenso en cuanto a su efectividad.

Ahora, surge la pregunta del millón: ¿Quién podría estar interesado en comprar Chrome? Aunque los expertos son escépticos sobre la posibilidad de venta, en un escenario hipotético, se estima que el valor de Chrome podría estar entre 15 y 20 mil millones de dólares. Esto reduce considerablemente la lista de posibles compradores.

OpenAI podría ser un candidato intrigante, ya que la compra de Chrome les permitiría expandirse en el ámbito de servicios y software. Apple ya tiene a Safari; Samsung difícilmente justificaría una inversión tan alta en un área distinta al de sus teléfonos. Microsoft, enfrentando complicaciones regulatorias, probablemente no podría avanzar con una compra similar. Meta podría estar interesado, aunque tienen que manejar cuidadosamente las implicaciones de forzar el uso de redes sociales. Amazon también es una opción, aunque el nombre de Chrome podría pesar en la percepción del mercado. Quizás una compañía de servicios en la nube, como Oracle, podría estar dispuesta a hacer una oferta, dado su interés en diversificarse.

Todo son suposiciones, pero lo cierto es que esta medida del Departamento de Justicia contra Google marca un cambio significativo en la regulación del sector tecnológico. ¿Estamos ante el inicio de una nueva era para la competencia digital? Lo único seguro es que el futuro de Chrome y, por extensión, de Google, se encuentra en un punto de inflexión crítico.