Northvolt, una de las compañías más prometedoras de Europa en la producción de baterías para coches eléctricos, ha solicitado quiebra en Estados Unidos. Este movimiento llega tras semanas de intentos fallidos por obtener financiamiento para mantener a flote sus operaciones.

En su comunicado oficial, Northvolt aseguró que está comprometida a cumplir con sus obligaciones hacia empleados y proveedores. Sin embargo, la noticia se torna sombría al destacar que solo cuenta con 30 millones de dólares en efectivo, suficiente para operar apenas una semana, mientras que su deuda total se eleva a alarmantes 5.800 millones de dólares.

La meta de la empresa es reestructurarse antes de que concluya el primer trimestre de 2025, con la esperanza de preservar los 6.600 empleos que genera. Pero el panorama se complica, ya que el gobierno sueco ha descartado rescatar a la compañía, lo que ha llevado a Northvolt a buscar nuevos socios estratégicos, aunque sin éxito.

¡Las Promesas de Europa se Desvanecen!

Al principio del año, Northvolt era vista como la solución a la dependencia de Europa de las baterías chinas. Sin embargo, la situación actual es drástica, con despidos masivos —ya en septiembre se despidieron a 1.600 empleados— y una reducción en la producción en sus plantas, como informó Reuters.

La empresa, que cuenta con un 21% de su capital en manos de Volkswagen, recibió un respaldo financiero del gobierno alemán por 902 millones de euros para construir una planta que pretendía producir 60 GWh en celdas de batería. Aunque se esperaba que la producción comenzara en 2026, los problemas han llevado a BMW a cancelar contratos por valor de 2.000 millones de euros debido a continuos retrasos.

La caída de Northvolt subraya la precariedad del sector de coches eléctricos en Europa: actualmente, la Unión Europea solo produce el 3% de las baterías en el mercado, mientras que aspira a aumentar esa cifra al 25%. La tarea es monumental, dado que China produce el 83% de las baterías a nivel mundial.

Este contexto de crisis y dependencia plantea serias dudas sobre el futuro de la movilidad eléctrica en Europa. En los primeros diez meses de 2023, las ventas de coches eléctricos cayeron un 4,9% en comparación con el año anterior, indicando un frenazo en el crecimiento del sector a pesar de las políticas de emisiones estrictas que buscan reducir las ventas de coches de combustión.

Los fabricantes europeos se encuentran en una encrucijada. Volkswagen ha amenazado con cerrar tres plantas, mientras que Ford planea despedir a 4.000 empleados en el continente. Este escenario plantea interrogantes acerca de la competitividad de la industria europea frente a un mercado que sigue dominado por las baterías chinas.

El camino hacia un futuro sostenible y eléctrico parece más incierto que nunca. ¿Podrá Europa recuperar su autonomía en la producción de baterías y cumplir con sus ambiciosos objetivos de movilidad eléctrica, o estamos ante el principio del fin de un sueño?

La crisis de Northvolt también resuena en la comunidad inversora y podría provocar un efecto dominó en otras startups del sector. Al mismo tiempo, crece la necesidad de que Europa invierta en investigación y desarrollo para innovar en tecnologías de baterías sostenibles y de menor dependencia de materiales críticos. ¿Está Europa preparada para afrontar estos desafíos, o se verá forzada a depender aún más de proveedores externos?