El cambio climático es una realidad alarmante, especialmente en la región del Mediterráneo, que se está calentando a un ritmo un 20% más rápido que la media global. Con más de 500 millones de habitantes, gran parte de la población vive en núcleos urbanos que no están preparados para afrontar condiciones climáticas extremas. Según Josep Canals, Secretario General de MedCities, esta situación es crítica, ya que el Mediterráneo es la segunda zona más afectada por el cambio climático, solamente superada por el Ártico.

La reciente tragedia que impactó a la Comunidad Valenciana ha puesto de manifiesto la urgencia de implementar soluciones efectivas. En este sentido, Canals destaca iniciativas como los depósitos de retención de aguas pluviales que se están desarrollando en Barcelona. Estos grandes tanques subterráneos son capaces de absorber hasta 500.000 metros cúbicos de agua y han demostrado ser vitales para prevenir inundaciones debidas a lluvias intensas. "Este sistema evita que las calles se conviertan en ríos", menciona Canals, quien tiene una amplia trayectoria en ecología y gestión territorial.

En Barcelona, además, se lleva a cabo un proceso de renaturalización del río Besòs que se transformó de un espacio contaminado a un ejemplo mundial de recuperación de la biodiversidad. Estos esfuerzos muestran que es posible armonizar tecnología y ecología para crear ciudades más resilientes ante fenómenos extremos.

La experiencia adquirida en Barcelona y otras ciudades del Mediterráneo ha demostrado que las soluciones tradicionales de canalización a menudo agravan la situación. Como señala Canals, "desviar el agua solo mueve el problema a otro lugar". Por lo tanto, aboga por la adopción de Soluciones basadas en la Naturaleza (SbN), como preservar las zonas de expansión de los ríos y crear balsas de retención de agua.

Canals enfatiza la necesidad de que los ciudadanos comprendan la conexión entre sus hábitos cotidianos y el cambio climático. Es esencial que se tomen medidas para reducir las emisiones, como la restricción del tráfico privado, que contribuyen a la intensificación de fenómenos climáticos adversos.

Otro tema urgente es la gestión de la construcción en zonas inundables; Canals sugiere que es momento de considerar reubicar barrios enteros para proteger a la población de riesgos inminentes. "La planificación y la inversión pública son fundamentales. Lo que hagamos ahora costará, pero será mucho más caro en el futuro", subraya.

El manejo de emergencias en ciudades mediterráneas es una asignatura pendiente. Canals señala a Montpellier como un referente europeo, recordando que una mejor preparación y respuesta ante desastres naturales son cruciales. "Con los recursos y la tecnología actuales, podemos alertar a las poblaciones y prepararlas a través de simulacros", afirma, enfatizando la importancia del papel de los ayuntamientos, especialmente en comunidades pequeñas y medianas que carecen de los recursos necesarios para enfrentar estas crisis climáticas.

Este llamado a la acción llega en un momento crítico, donde el futuro de nuestras ciudades depende esencialmente de las decisiones que tomemos hoy. La urgencia y la magnitud del cambio climático nos instan a trabajar juntos hacia un futuro más sostenible.