El 25 de mayo de 2005, la historia del fútbol vivió uno de los momentos más inolvidables en la final de la Champions League, conocida como 'El milagro de Estambul'. El Liverpool, dirigido por Rafa Benítez, se encontraba en una situación crítica al finalizar la primera parte, donde iba perdiendo 3-0 ante el poderoso AC Milan de Carlo Ancelotti. Sin embargo, todo cambió gracias a una emotiva charla de Steven Gerrard y la táctica de Benítez.

Recuerda Paco Herrera, asistente de Benítez ese año: "Estuvo diez minutos sin parar de gritar en el vestuario. Él no era solo un jugador, era un verdadero líder". Esta arenga de Gerrard, además de la planificación táctica de Rafa, provocó un giro inesperado en el juego.

El Liverpool logró igualar el marcador en solo seis minutos de la segunda parte, culminando la remontada en los penales. Tras la final, Paco Herrera reflexionó sobre aquel partido y cómo marcó la carrera de Ancelotti, quien nunca pudo olvidar esa nefasta noche en la que su equipo fue superado por la determinación del conjunto inglés.

La conexión entre Gerrard y el equipo fue innegable. Herrera recordó cómo Gerrard, aunque no era el más elocuente, siempre sabía cómo motivar a sus compañeros. "Mientras otros dan discursos elaborados, él lograba elevar el ánimo solo con su presencia", comentó. Este liderazgo fue vital, ya que, a pesar de la adversidad, los jugadores del Liverpool comenzaron a sentir que había esperanza.

David Villa, en una reciente entrevista, afirmó que partidos como este son los que hacen que los aficionados amen el fútbol. "La magia de noches como Estambul es lo que lo hace único. Un equipo puede caer, pero nunca debe rendirse", reflexionó el delantero.

Años después, Paco Herrera todavía se abochorna al recordar que todo comenzó con una declaración de Benítez: "Me voy a hacer un viaje al fin del mundo y quiero llevarme a los mejores". Esa ambición caló hondo y no solo resultó en un título europeo, sino también en una amistad sólida entre Gerrard y el cuerpo técnico.

Además, la experiencia de Herrera con el Liverpool fue enriquecedora. Al involucrarse tanto con el primer equipo como con los reservas, forjó una carrera que continuaría llenándolo de orgullo. Las enseñanzas que recibió y las vivencias compartidas con jugadores y entrenadores no solo definieron su carrera, sino que también dejaron una marca indeleble en la historia del fútbol. A medida que Ancelotti enfrentaba la derrota, el Liverpool no solo creó un recuerdo para sus aficionados, sino también un legado que todavía se respira en cada rincón de Anfield.