Es indiscutible el encanto de los polvos verdes que han ganado popularidad en los últimos tiempos. En su interior, encontraras una combinación sofisticada de frutas y verduras en polvo que prometen aumentar tu energía, mejorar tu salud digestiva, reducir el estrés y convertirte en una versión más saludable de ti mismo. Todo lo que necesitas hacer es mezclar una cucharada de estas "super" verduras en agua o un batido. O al menos, eso es lo que afirman los influencers de redes sociales.

Aunque los polvos de verduras no son un concepto reciente, con más de 1000 años de historia en el uso de plantas verdes, la actual oferta en el mercado se asemeja más a un "multivitamínico de lujo" que a un simple matcha, según Jessica Wilson, dietista clínica en California.

Hoy, estos polvos están en todas partes, con un mercado global que se prevé alcanzará los 960 millones de dólares en 2035. Es lógico que hayan recibido el apoyo de personalidades influyentes en el bienestar, convirtiéndose en un signo de estatus entre ellos.

Sin embargo, ¿realmente cumplen estos suplementos con sus promesas, o ofrecen algo que no pueda obtenerse a través de una dieta equilibrada? Los expertos tienen opiniones variadas sobre estas exuberantes afirmaciones.

Los beneficios alegados de los polvos verdes

La FDA de EE. UU. y la Unión Europea no regulan los suplementos de la misma manera que los medicamentos, lo que significa que las empresas que producen estos polvos no pueden afirmar que "diagnostican, tratan, curan o previenen estadísticas de enfermedades". Solo un medicamento validado por la FDA puede cumplir con ese rigor.

Más aún, los fabricantes pueden adornar sus impresionantes "súper" verduras con palabras de moda y afirmaciones que no siempre están respaldadas por evidencia científica. Por ejemplo, una etiqueta puede prometer "mejora la digestión" si asigna la afirmación a un ingrediente como los probióticos, siempre que aclaren que la afirmación no ha sido evaluada por la FDA.

"Correlación no implica causalidad", destaca David Seres, director de nutrición médica en el Centro Médico de la Universidad de Columbia. Explica que las empresas pueden hacer afirmaciones que sugieren causalidad basándose en investigaciones observacionales, lo que puede llevar a malentendidos sobre la solidez de estas afirmaciones.

Además, según Sara Campbell, profesora en Rutgers-New Brunswick, muchas marcas extrapolan los beneficios de frutas y verduras enteras. Por ejemplo, si sólo se utiliza la pulpa de una manzana en lugar de la manzana entera, se pierden compuestos beneficiosos.

La realidad es que los datos científicos sobre los efectos beneficiosos de los polvos verdes son limitados. Campbell encontró solo 12 estudios relevantes en base de datos fiables como PubMed. La mayoría de ellos se centraron en el té verde en polvo o no examinaron el producto en su totalidad, y el campo general de investigación es escaso.

Los riesgos potenciales de los polvos verdes

Las empresas no están obligadas a demostrar la veracidad de los ingredientes en sus productos, salvo que realicen pruebas independientes de terceros. Un estudio reciente demostró que el 89% de los suplementos examinados, incluyendo polvos, presentaban etiquetas con información imprecisa, y el 12% estaban contaminados con ingredientes prohibidos por la FDA.

Una cucharada ocasional de polvo de verduras probablemente no perjudique a una persona sana, pero los suplementos que contienen vitaminas liposolubles pueden presentar riesgos; un exceso de vitamina E, por ejemplo, puede incrementar el riesgo de problemas de coagulación.

Aquellos con condiciones de salud crónicas deben tener especial cuidado ya que algunos suplementos pueden interactuar negativamente con medicamentos. Se aconseja consultar a un médico si padeces enfermedades digestivas como el síndrome del intestino irritable antes de incorporar polvos verdes, que pueden incrementar la ingesta de fibra rápidamente.

Una manera más efectiva de obtener nutrientes

A menos que exista una deficiencia de nutrientes comprobada por análisis de sangre, los expertos concordan que los polvos verdes no ofrecen un "beneficio demostrado". Gastar entre 30 y 80 dólares en un solo bote puede ser una inversión arriesgada.

Independientemente de las afirmaciones de los suplementos, los expertos insisten en que no pueden reemplazar una dieta balanceada y variada. Los polvos limitan el consumo de fibra que se obtendría de productos frescos; un solo cucharada de verduras puede ofrecer dos gramos de fibra, mientras que una pera aporta seis.

"Teóricamente, se debería consumir más fibra a través de una variedad de verduras a lo largo del día", concluye Campbell, añadiendo que una dieta rica en estas fibras tiene un impacto positivo en el microbioma intestinal.

Aunque puedas sentirte mejor después de consumir polvos verdes promovidos por influencers, especialmente si tu dieta previa carecía de vegetales, la necesidad real de estos suplementos es discutible. Como bien afirma Wilson, "¿realmente necesitamos todos estos suplementos? La premisa de que necesitamos todo lo que contienen es principalmente una táctica de marketing."